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IllSTOJliE NATURELLE 
qiieiiient les pliéiioinèues magnétiques, ont aloplé l’Iiypollièse de 
Descartes, qui suppose dans la substance de l’aimant des conduits et 
des pores si éli oits, qu’ils ne sont perméables qu’à cette matière magné- 
tique, selon eux, plus subtile que toute autre matière subtile; et, selon 
eux encore, ces pores de l'aimant et du fer sont garnis de pciiles soupa- 
pes, de filets ou de poils mobiles, (jui tantôt obéissent, et tantôt s’oppo- 
sent au courant de cette matière si subtile. Ils se sont efforcés de faire 
cadrer les pliénoinènes du magnétisme, avec ces suppositions peu natu- 
relles et |)Ius que précaires, sans faire attention que leur opinion n’est 
londee que sur la lausse idée <pi’il est possible d’expli(jucr mécanique- 
ment tous les elfcts des forces de la nature. Euler a meme cru pouvoir 
démontrer la cause de rallraclion universelle, par l’action du meme 
fluide, qui, selon lui, produit le magnélisme. Celle prétention, quoûjue 
vaine et mal conçue, n’a pas laissé d(' pi'cvaloir dans l’esprit de quelques 
|)liysiciens; et cependaut, si l'on considère sans pri'jugé la nature et ses 
effets, et si l’on réfléchit sur les forces <raltraclion et d’impulsion (|ui 
l’animent, on rcconnaifra que leurs causes ne peuvent ni s’expliquer, 
ni même se concevoir jjar celte mécani(iuc malériellc, ((ui n’admet (|ue 
cecpii tombe sous nos sens, et rejetle, en (pielque sorte, ce (pii n’est 
aperçu que par l’esprit ; et de lait, l’action de la pesanteur ou de l’attrac- 
tion peut-elle se rapporter a des ellets mécani(|ues, et s’expliquer j)ar 
des causes secondaires, puis(|ue celle altraclion est uuc force générale, 
une propriété primilive, et un atlribut essentiel de toute matière? fS'e 
suflil-il pas de savoir (|ue toute matière s’attire, et que celte force 
s exerce, non-seulement dans toutes les parties de la niasse du globe 
terrestre, mais setend inèine de|)uis le soleil jusqu’aux coi'ps les plus 
éloignés dans notre univers, pour être convaincu que la cause de cette 
attraction ne peut nous être connue, puis(|uc son ellet étant universel, 
et s exerçant généralement dans toute malière, cette cause ne nous otfre 
aucune dillérencc, aucun point de comparaison, ni jiar conséquent au- 
cun indice de connaissance, aucun moven d’explication? En sc souve- 
nant donc que nous ne poin ons rien juger que par conqiaraison, nous 
verrons clairement qu’il est non-seulement vain, mais absurde de vouloir 
rechercher et explicpicr la cause d’un efl'et général et commun à toute 
matière, lot que I altraclion univei’Selle, et qu’on doit sc borner à regar- 
der cet eflcl general comme une vraie cause à la(|uclle on doit ra|)porter 
les autres forces, en comjiarant leurs différents effets ; et si nous compa- 
rons l’allraclion magnéticpie à latliaclion universelle, nous verrons 
(pi’cllcs iliffèrenl frcs-essonliellcment. L’aimant est, comme toute autre 
matière, sujet aux lois de l’allraction générale, et en même tenqis il 
semble posséder une force atiraclive particulière, et qui ne s’exerce ipie 
sur le 1er ou sur un autre aimant : oi', nous avons démontré qui; celte 
lorce, qui nous (tarait alti'aclivc, n’est dans le l'éel (ju’une force iiiqtul- 
sive, dont la cause et les ellets sont tout différents de ceux de l’allrac- 
lion universelle. 
