440 
HISTOiliE NATURELLE 
exposées à ces mêmes impressions de ratmosplicrc ne soienl pas celles 
qui ont acquis la vertu magnétique, et que par conséquent toutes les 
pierres d’aimant qui ne forment que de petits blocs en comparaison des 
montagnes et des autres masses des mines primordiales de fer, étaient 
aussi les seules parties exposées à celte action extérieure, qui leur a 
donné les propriétés magnétiques? Rien ne s’oppose à celte vue ou 
plutôt à ce fait; car la pierre d’aimant est certainement une matière 
ferrugineuse, moins fusible à la vérité ([ue la plupart des autres mines 
de fer; et cette dernière propriété indique seulement qu’il a fallu peut- 
être le concours de deux circonstanées pour la production de ces 
aimants primitifs, dont la première a été la situation et l’exposition con- 
stanle à l’impression du magnétisme général ; et la seconde, une qualité 
différente dans la matière ferrugineuse qui compose la substance de 
l’aimant. Car la mine d’aimant n’est plus difficile à fondre que les autres 
mines de fer en roche, que par cette dificrence de qualité. L’aimant 
primordial approche, comme nous l’avons dit, de la nature du régule 
de fer, qui est bien moins fusible que sa mine. Ainsi, cet aimant primitif 
est une mine de fer, qui, ayant subi une plus forte action du feu que 
les autres mines, est devenue moins fusible; et en effet les mines d’ai- 
mant ne se trouvent pas, comme les aulrcs mines de fer, par grandes 
masses continues, mais par petits blocs placés à la surface de ces mêmes 
mines, où le feu priùiitif, animé par l’air, était plus actif que dans leur 
intérieur. 
Ces blocs d’aimant sont plus ou moins gros, et communément séparés 
les uns des autres; chacun a sa sphère particulière d'attraction et ses 
pôles , et puisque le fer peut acquérir de lui-même toutes ces propriétés 
dans les mêmes circonstances, ne doit-on pas en conclure que, dans les 
mines primordiales de fer, les parties qui étaient exposées au feu plus 
vif que l’air excitait à la surface du globe en incadescence, auront subi 
une plus violente action de ce feu, et se seront en même temps divisées, 
fendues, séparées, et qu’elles auront acquis d’elles-mêmes cette puis- 
sance magnétique, qui ne diminue ni ne s’épuise, et demeure toujours 
la même, parce qu’elle dépend d’une cause extérieure, toujours subsis- 
tante et toujours agissante? 
La formation des premiers aimants me paraît donc bien démontrée; 
mais la cause première du magnétisme en général n’en était pas mieux 
connue. Pour deviner ou même soupçonner quelles peuvent être la 
la cause, ou les causes d’un effet particulier de la nature, tel que le 
magnétisme, il fallait aupara\ ant considérer les phénomènes en expo- 
sant tous les faits acquis par l’expérience et l’observation. Il fallait les 
comparer entre eux, et avec d’autres faits analogues, afin de pouvoir 
tirer du résultat de ces comparaisons les lumières qui devaient nous 
giiidcr dans la recherche des causes inconnues et cachées : c’est la seule 
route que l’on doive prendre et suivre, puisque ce n’est que sur des 
faits bien avérés, bien entendus, qu’on peut établir des raisonnements 
