4f)2 
HISTOIRE NATL'RELLE 
percussion, (|iii prodiiil loiijours tie la clialeiir lorsqirdle est réitérée, 
semble ilélriiire celte force en entier; car, si loii frappe fortement, et 
par plusieurs coups successifs, une lame de fer aimantée, elle perdra sa 
vertu magnétique, tandis qu’en frappant de même une semblable lame 
non aimantée, celle-ci ac(|uerra, par celle percussion, d’autant plus de 
force magnéti(|ue que les coups seront plus forts et plus réitérés : mais 
il faut remar(|uer que la percussion, ainsi que l’action du feu, qui sem- 
ble détruire la vertu magnétique, ne font que la ebaiiger ou la chasser, 
pour en substituer une autre, puisqu’elles snflisent jionr aimanter le 
fer qui ne l'est pas; elles ôtent donc au fer aimanté la force communi- 
quée par l’aimant, et en même temps y portent et lui substituent une 
nouvelle force magnétique, qui devient Irés-sensible lorsque la percus- 
sion est continuée; le fer perd la première, et acquiert la seconde qui 
est souvent plus faible et moins durable : il ari i\'e ici le même elfet à 
peu prés que quand on passe sur un aimant faible du fer aimanlé par 
un aimant fort; ce fer perd la grande force maguéliiiue (jui lui axait été 
communiquée pai- l’aimant fort, et il accjuiert eu même lenq)s la petite 
force (|ue peut lui donner l'aimant faible. 
Si l'on met dans un vase de la limaille de fer et qu’on la comprime 
assez poni'en faire une niasse compacle, à laquelle on donnera la vertu 
magnétique, en l'appliiiiiant ou la frottant contre l’aimant, elle la rece- 
vra comme toute autre inaliére ferrugineuse; mais cette même limaille 
de fer comprimée, qui a reçu la vertu uiagnéli(|uc, perdra celte vertu 
dés qu'elle ne lera plus niasse, et qu’elle sera réduite au même état |)ul- 
verulenl où elle était avant d’avoir été comprimée. 11 suffit donc de 
changer la situation respective des parties eonstiluaules de l;i niasse 
Ijour faire évanouir la vertu magnétique; chacune des particules de 
limaille doit être considérée comme une pelile aiguille aimantée, qui dès 
lors a sa dii'eclion et ses pôles. En changeant donc la situation respec- 
tive lies particules, leurs torces altractix es et directives seront changées 
et déli uites les unes par les autres. Ceci doit s’appliijuer à l’effet de la 
percussion, qui, produisant un changement de situation dans les par- 
ties du 1er aimanlé, fait évanouir sa force inagnéliqne. Cela nous démon- 
tre aussi la cause d’un phénomène qui a paru singulier, et assez difficile 
à expliipicr. 
Si l’on met une pierre d’aimant au-dessus d'une quantité de limaille 
de fer que l'on agitera sur un carton, cette limaille s’arrangera en for- 
mant plusieurs courbes séparées les unes des autres, et (|ui laissent 
deux vides aux endroits (|ui corres|»ondent aux pôles de la pierre : on 
croirait <|ue ces vides sont occasionnés par une répulsion qui ne se fait 
que dans ces deux endroits, tandis ijuc l’attraction s’exerce sur la limaille 
dans tous les autres points; mais lorsqu'on présenle l'aimant sur la 
limaille de 1er. sans la secouer, ce sont, au contraire, les pôles de la 
pierre ipii toujours s en chargent le plus. Ces deux elfets opposés seni- 
bleraicid, au premier coup (l'ieil, indiipier (|ue la force maguéti(|ue est 
