4S4 
HISTOIRE NATURELLE 
Nous devons ajouter à ces faits un autre fait qui démontre également 
que la résidence fixe ainsi que la direction décidée de la force magné- 
tique, ne dépendent dans le fer et l’aimant que de la situation constante 
de leurs parties dans le sens où elles ont reçu celte force : le fer n’ac- 
quiert de lui-même la vertu magnétique, et l’aimant ne la communique 
au fer que dans une seule et même direction ; car si l’on aimante un fil 
de fer selon sa longueur, et qu’ensuite on le plie de manière qu’il forme 
des angles et crochets, il perd dès lors sa force magnétiquCj parce que 
la direction n’est pas la même, et que la situation des parties a été 
changée dans les plis qui forment ces crochets ; les pôles des diverses 
parties du fer se trouvent alors situés les uns relativement aux autres, 
de manière à diminuer ou détruire mutuellement leur vertu , au lieu 
de la conserver ou l’accroître : et non-seulement la force magnétique se 
perd dans ces parties angulaires, mais même elle ne subsiste plus dans 
les autres parties du fil de fer qui n’ont point été pliées; car le déplace- 
ment des pôles et le changement de direction occasionnés par les plis, 
suffisent pour faire perdre cette force au fil de fer dans toute son 
étendue. 
Mais si l’on passe un fil de fer par la filière dans le même sens qu’il 
a été aimanté, il conservera sa vertu magnétique, quoique les parties 
constiluanlesaient changé do position ens’éloignant les unes desautres, et 
que toutes aient concouru plus ou moins à l’allongement de ce fil de fer 
par leur déplacement; preuve évidente que la force magnétique subsiste 
ou s’évanouit, selon que la direction se conserve la même, lorsque le 
déplacement se fait dans le même sens, ou que cette direction devient 
dilTérente lorsque le déplacement se fait dans un sens opposé. 
On peut considérer un morceau de fer ou d’acier comme une masse 
de limaille dont les parliculcs sont seulement plus rapprochées, et 
réunies de plus près que dans le bloc de limaille comprimée ; aussi 
faut-il un violent mouvement tel que celui d’une fiexion forcée ou d’une 
forte percussion, pour détruire la force magnétique dans le fer et 
l’acier, par le changement de la situation respective de leurs i)arties ; 
au lieu qu’en donnant un coup assez léger sur la masse de la limaille 
comprimée, on fait évanouir à l’instant la force magnétique, parce que 
tendance que nous venons de reconnaître lui donne, pendant qu’elle est en l’air, une nouvelle 
position relativement à l’aimant, et s’il est suspendu au-dessus de la table, cette nouvelle 
position est telle, que l’aiguille en retombant se trouve plus près du point correspondant au- 
dessous de l'aimant; si, au contraire l’aimant est au-dessous de la table, la nouvelle position 
donnée à l’aiguille, pendant qu’elle est encore en l’air, fait nécessairement qu’après être 
tombée, elle se trouve plus éloignée du point au-dessous duquel l’aimant a été placé. Il est 
inutile de dire que si l’on remplace la petite aiguille par de la limaille de fer, l’on voit les 
mêmes effets produits dans toutes les particules qui composent la limaille. Extrait de la 
seconde des dissertations que M. Épinus a publiées à la suite de son Essai sur la théorie de 
l’Electricité et du Magnétisme. 
