DES MINÉRAUX. 4ri8 
ce coup suffit pour changer la situalion respective de toutes les parti- 
cules de la limaille. 
Si l’on ne passe qu’une seule fois une lame de fer ou d’acier sur l’ai- 
mant, elle ne reçoit que très-peu de force magnétique, par ce premier 
frottement ; mais en le réitérant quinze ou vingt fois, toujours dans le 
même sens, le fer ou l’acicr prendront presque toute la force magnétique 
qu’ils peuvent comporter, et on ne leur en donnerait pas davantage en 
continuant plus longtemps les mêmes frottements : mais si, après avoir 
aimanté une pièce de fer ou d’acier dans un sens, on la passe sur l’ai- 
mant dans le sens ojjposè, clic perd la plus grande partie de la vertu 
qu’elle avait acquise, et peut même la perdre tout à fait, en réitérant 
les frottements dans ce sens contraire. Ce sont ces phénomènes qui ont 
fait imaginer à quelques physiciens que la force magnétique rend mo- 
biles les particules dont le fer est composé. Au reste, si l’on ne fait que 
poser le fer ou l’acier sur l’aimanl, sans les presser l’un contre l’autre, 
ou les appliquer fortement, en les passant dans le même sens, ils ne re- 
çoivent que peu de vertu magnétique, et ce ne sera qu’en les tenant 
réunis plusieurs heures de suite, qu’ils en acquerront davantage, et ce- 
pendant toujours moins qu’en les frottant danslc même sens, lentement 
et fol lement, un grand nombre de fois sur l’aimant. 
Le feu, la percussion et la flexion, suspendent ou détruisent cgale- 
nu’ut la force magnétique, parce que ces trois causes changent égale- 
ment la situation respective des parties constituantes du fer et de l’ai- 
mant. Ce n’est même que par ce seul changement de la situation 
respective de leurs parties, que le feu peut agir sur la force magnéti!|ue ; 
car on s’est assuré que cette force passe de l’aimant au fer, à travers la 
flamme, sans diminution ni changement de direction : ainsi, ce n’est 
pas sur la force même que se porte l’action du feu, mais sur les parties 
intégrantes de l’aimant ou du fer, dont le feu change la position; et lors- 
que, par le refroidissement, cette position des parties se rétablit telle 
qu’elle était avant l’incandescence, la force magnétique reparaît, et de- 
vient quelquefois plus puissante qu’elle ne l’était auparavant. 
Un aimant artificiel et homogène, tel qu’un barreau d’acier fortement 
aimanté, exerce sa force allracli\e dans tous les points de sa surface, 
mais fort inégalement : car si l’on projette de la limaille de fer sur cet 
aimant, il n’y aura presque aucun point de sa superficie qui ne retienne 
quelques particules de cette limaille, surtout si elle est réduite en pou- 
dre très-fine ; les pôles et les angles de ce barreau seront les parties qui 
s’en chargeront le plus, et les faces n’en retiendront qu’une bien moin- 
dre quantité. La position des particules de limaille sera aussi fort diffé- 
rente; on les verra perpendiculaires sur les parties polaires de l’aimant, 
et elles seront inclinées plus ou moins vers ces mêmes pôles, dans tou- 
tes les autres parties de sa surface. 
Rien n’arrête la verlu magnétique : un aimant placé dans l’air ou 
dans le vide, plongé dans l’eau, dans l’huile, dans le mercure ou dans 
