4()ü IIISTOIHE NATURELLE 
la force iiiagncli(|ue , (pii se poiie de réf|ualcur du premier aiinaiil à 
son j)ôle , agit dans une direction contraire el diainélraleinenl opposée 
à la force magnétique , qui se porte en sens contraire dans le second 
aimant. Ces deux forces sont de même nature, leur quantité est égale, 
et par conséquent ces deux forces égales et opposées doiveiil produire 
une répulsion, tandis qu’elitîs n’offrent qu’une attraction, si les deux 
aimants sont présentés l’un à l’autre par les pôles des différents noms, 
puiscpie alors les deux forces magnétiques, au lieu d’être égales, diffé- 
rent par leur nature et par leur quantité. Ceci seul suffirait pour 
démontrer que la force maguéli(|ue ne circule pas en tourbillon autour 
de l’aimant, mais se porte seulement de son équateur à ses pôles en 
deux sens opposés. 
Cette répulsion, qu’exercent l’un contre l’autre les pôles de même 
nom, sert à rendre raison d’un phénomène qui d’abord a surpris les 
yeux de quelques physiciens. Si l'on soutient deux aiguilles aimantées, 
l’une au-dessus de l’autre, et si on leur cominuniciuc le plus léger mou- 
xement, elles ne se fixent point dans la direction du méridien magné- 
tique, mais elles s’en éloignent également des deux côtés, l’une à droite 
el l’autre à gauche de la ligne de leui- direction naturelle. 
Or, cet écarleiucnt provient de l’action répulsive de leurs pôles sem- 
blables; el, ce (|ui le ])rouve, c'est (|u’i’i mesure qu’on fait descendre 
l’aiguille supérieure, pour rajjprocher de l’inférieure, l’angle de leur 
écartement dex ienl plus gi'atid , tandis qu’au conti’aire il devient ])lus 
petit à mesùre qu’on fait remonter cette même aiguille supérieure au- 
dessus de l’inférieure; et lorsque les aiguilles sont assez éloignées l’une 
de l’autre pour n’ôtre. plus soumises à leur iniluence mutuelle, elles 
reprennent alors leur vraie direction, el n’obéis.senl plus qu'à la force 
du magnétisme général. Cet effet, dont la cause est assez évidente, n’a 
pas laissé d’induire en erreur ceux (jui l’ont observé les i)remiers; ils 
ont imaginé(|u’on pourrait, par ce moyen, construire des boussoles, dont 
l’une des aiguiles indiquerait le pôle terrestre, tandis que l’autre .se 
dirigerait vers le |)ôle magnétique, en sorte (|uc la liremiére maniiuTait 
le vrai nord, el la .seconde, la déclinaison de l’aimant : mais le peu de 
fondement de celte prétention est sutfisamment démontré jiar l’angle 
que forment les deux aiguilles, et «pii augmente ou diminue par l’in- 
Jluence mutuelle de leurs pôles, en les rapprochant ou les éloignaul l’un 
de l’autre. 
Ou déterminera plus puissamment, plus promptement celle force 
extérieure du magnétisme général \ers le for, en le tenant dans la 
direction du méridien magnétique de ehaoue lieu, el l’on a observé 
qu’en mellanl dans celle situation des verges de fer, les unes en incan- 
descence el les autres froides, les premières reçoivent la vertu magtjé- 
tique bien plus tôt el eu bien plus grande mesure (I) que les dernières. 
I) .Nous do\oiis t«itciidaul obseï vci que le Ici' piciid, à ta vérité, plus do foi ce niagnéUi|uo 
