UES MINÉRAUX. 461 
Ce fait ajoute encore aux preuves que j’ai données de la formation des 
mines d’aimant par le feu primitif. 
Il faut une certaine proportion dans les dimensions du fer, pour qu’il 
puisse s’aimanter pronqttemcnt de lui-inéme, et par la seule action du 
magnétisme général ; cependant tous les fers étant posés dans une 
situation perpendiculaire à l'horizon, prendront dans nos climats quel- 
que portion de vertu magnélique. M, le chevalier de Lanianon , ayant 
examiné les fers employés dans tous les vaisseaux qu’il a vus dans le 
j>ort de Brest, en 1785, a trouvé que toiis ceux qui étaient placés ver- 
ticalement avaient acquis la vertu magnétique (I). Il faut seulement un 
assez long lemps pour que cet effet se manifeste dans les fers qui sont 
gros et courts, moins de temps pour ceux qui sont épais et longs, et 
beaucoup moins pour ceux qui sont longs et menus (2), Ces derniers 
s’aimantent en quelques minutes, et il faut des mois et des années pour 
les autres. De quelque manière même que le fer ait reçu la vertu ma- 
gnéli(|ue, il parait que jusqu’à un certain point, et toutes choses égales, 
la force qu'il aetiuiert est en raison de sa longueur (.)); les barreaux de 
fer qui sont aux fenêtres des anciens éditices ont souvent acquis, avec 
le temps, une assez grande force magnéti(|ue pour pouvoir, comme de 
véritables aimants, attirer et repousser d’une manière sensible l’aiguille 
aimantée à |)lusicurs pieds de distance. 
Mais celte communication du magnétisme au 1er s’opère tics-inégale- 
ment suiNant les différents climats; on s’est assuré par robservation 
que, dans toutes les contrées des zones tempérées et froides, le fer tenu 
verticalement acquiert plus promplement et en plus grande mesure la 
\ertu magnélique que dans les régions qui sont sous la zone torride, 
dans les(|uclles même il ne prend souvent (|ue j>ch ou jioiiit de vertu 
magnélique dans celle position verticale. 
Nous avons dit que les aimants ont proportionnellement d’autant plus 
de force qu’ils sont en petit volume. Une pierre d’aimant, dont le vo- 
lume excède vingt-sept ou trente pouces cubiques_, peut à peine porter 
un poids égal à celui de sa masse, tandis que, dans les petites pierres 
d’aimant d’un ou deux i)ouccs eubiques, il s’en trouve qui portent 
dai)S l’clat (t’incandcacciicc, mais qu’il iic la conserve pas en même quanlltô après son refroi- 
ilisscmcnl; un fer, tant qu’il est rouge , attire l'aiguille aiiiiantcc jilus fortement et la lait 
mouvoir de plus loin que quand il est refroidi. 
(1) Lettre de M. te elicvalier de I.amanon à M. le comte de BulTon , datée de Madère , 1783. 
(2) « Prenez, dit MnsclienibroëeW , une verge de sis pieds de longueur et il’iin cinquième 
« de pouce de diainèlcc j tenez-la pecpendieulairemcnt à riiorizon , elle s’aimantera en une 
« minute de temps, et altirera par sou cxlremitc inférieure le pôle austral de raiguillc ai- 
u maniée, cl repoussera par celle mciuc extrémité le pôle boréal, Si vous renversez la vci ge, 
a vous verrez dans moins d'une minute que l'c.vlrémilc supérieure , devenue l’infcricurc , 
» altirera le pôle austral qu’elle repoussait auparavant. » Uissert. do .Vlagnete, p. 260. 
(ô) Épinus, U" to2. 
Berro.v, tom. it. 
50 
