DES MINÉRAUX. 463 
du magnclismegcuéi'al, La direction de l’aiguille vers les imrlies polaires 
du globe terrestre, sa déclinaison et son inclinaison dans les différents 
lieux du globe, sont les effets de ce magnétisme dont nous avons tiré le 
grand moyen de parcourir les mers et les terres inconnues, sans autre 
guide que cette aiguille qui seule peut nous conduire, lorsque l’aspect 
du ciel nous manque, et que tous les astres sont voilés par les nuages, 
les brouillards et les brumes (1). 
Ces aiguilles, une fois bien aimantées, sont de véritables aimants ; 
elles nous en présentent tous les phénomènes, et même les démontrent 
d’une manière plus précise qu’on ne pourrait les reconnaitre dans les 
aimants mêmes : car l’aimant et le fer bien aimanté produisent les 
mêmes effets, et lorsqu’une petite barre d’acier a été aimantée au point 
de prendre toute la vertu magnétique dont elle est susceptible, c’est 
dès lors un aimant qui, comme le véritable aimant, peut communiquer 
sa force, sans en rien i)erdrc, à tous les fers et à tous les aciers qu’on 
lui présentera. 
(1) Il faut que les aiguilles des boussoles soient faites de bon acier homogène, sans soufflures 
ni fêlures; leur surface doit être polie, sans inégalités ni cavités, surtout sans points saillants 
qui ne manqueraient pas de troubler l’elfet général du magnétisme par des effets particu- 
liers et contraires; leur forme doit être aussi simple que leur matière est pure ; il faut seule- 
ment que CCS aiguilles diminuent, et se terminent en pointe aux deux extrémités. Ou a 
reconnu , après plusieurs essais , qu’une aiguille de cinq pouces et demi ou six pouces de 
longueur était plus précise dans scs indications de la déclinaison, que les aiguilles plus courtes 
ou plus longues ; le poids de cette aiguille de six pouces sera de cent cinquante ou cent soi- 
xante grains. Si elle était plus légère , elle serait moins assurée sur son pivot, et si elle était 
plus pesante, la résislancc, par le frottement sur ce même pivot , la rendrait moins agile, be.s 
aiguilles pour les boussoles d’inclinaison doivent cire un peu plus longues. On aura soin de 
tremper les unes et les autres , pour en rendre l’acier plus élastique , et on leur donnera la 
couleur bleue, pour les préserver plus longtemps de la rouille. Ce pivot ne sera ni de fer ni 
d’acier, mais de cuivre, ou de toute autre matière dure et susceptible de poli ; l’extrémité de 
de ce pivot doit être arrondie et convexe , pour entrer et s’ajuster exacicmentdans la cavité 
de la chappc , qui sera de la meme matière dure et polie; et si l’on enduit cette cavité d’un 
peu d’huile, ou mieux encore d’une petite quantité de poudre très-fine , de talc ou de molyb- 
dène , le mouvement de l’aiguille aura toute la liberté que l’on peut lui donner ou plutôt 
obtenir. Pour faire des aiguilles de boussoles, dit Muscliembroëck, l’acicr doit être préféré au 
fer, parce qu’il prend beaucoup plus de force magnétique. On a observé qu’il en recevait 
jusqu’à sept fois plus ; il la reçoit à la vérité plus lentement, mais il la conserve beaucoup plus 
longtemps que le fer. Dissertalio de Magnete, p. 2Ô0. 
Les aiguilles aimantées <lc différentes longueurs ne s’arrêtent pas précisément dans la même 
direction, quoiqu’on leur présente un seul et même aimant . mais c’est leur différente forme 
qui donne lieu à cette différence ; celles qui m’ont le mieux réussi , c’est-à-dire celles dont la 
direction a toujours été la même, avaient les deux bouts droits et semblables. Mémoires sur 
les aiguilles aimantées, par M. du Fay, dans ceux de l’Académie des Sciences , année 1733. .. 
Suivant M. Mitchcl , la meilleure proportion des dimensions pour faire des aiguilles de bous- 
soles, ou des lames d’acier artificielles , est six pouces de longueur , six ligues de largeur, et 
Un tiers de ligne d’épaisseur. 
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