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IIISTÜIKE NATURELLE 
Mais ni l’aimant naturel, ni ces aimants artificiels ne comuuiniciuent 
pas d’abord autant de force qu’ils en ont; une lame de fer ou dacici 
passée sur l’aimant en reçoit une certaine mesure de vertu magnétique, 
qu’on estime par le poids que cette lame peut soutenir; si l’on passe 
une seconde lame sur la première, celle seconde lame ne recevra de 
même qu’une partie de la force de la première, et ne pourra soutenii 
quTin moindre poids; une troisième lame passée sur la seconde ne 
prendra de même qu’une portion de la force de celte seconde lame; et 
enfin dans une quatrième lame passée sur la troisième, la vertu commu- 
niquée sera presque insensible ou même nulle. 
Chacune de ces lames cousci’vc néanmoins toute la vertu qu’elle a re- 
çue, sans perle ni diminution, quoiqu’elles paraissent en faire largesse 
en la communiquant; car l’aimant ou le fer aimanté ne font aucune 
dépense réelle de celle force ; clic ne leur appartient donc pas en proi)rc 
et ne fait pas partie de leur substance; ils ne font que ta déterminer 
plus ou moins \ ers le fer qui ne l’a pas encore reçue. 
Ainsi , je le répète, celle force ne réside pas en quantité réelle et ma- 
térielle dans l’aimant, puisqu’elle passe sans diminution de l’aimant au 
fer et du fer au fer, qu’elle se multiplie au lieu de s’évanouir, et qu'elle 
augmente au lieu de diminuer par celte communication; cardiaque 
lame de fer en acquiert sans que les autres en perdent , et la force reste 
évidemment la mèmedans chacune après mille cl mille communications. 
Celte force est donc extérieure, cl de plus elle est, pour ainsi dire, infi- 
nie relalivemenl aux petites masses de l’aimant et du for, qui ne font 
que la déterminer vers leur propre substance : elle existe a part, et n en 
existerait pas moins quand il n’y aurait point de fer ni d’aimant dans le 
monde; mais il est vrai (lu’elle ne produirait pas des mêmes effets, qui 
tous dépendent du rapport particulier que la matière ferrugineuse se 
trouve avoir avec l’action de celte force. 
ARTICLE IV. 
DIVERS PROCÉDÉS POUR PRODUIRE ET COMPLÉTER l’aIMANTATION DU FER. 
Plusieurs circonstances concourent à rendre plus ou moins complète 
la communication de la force magnéliiiue de l’aimant au fer. Premièi e- 
mcnl, tous les aimants ne donnent pasaumème fer égale uneforce attrac- 
tive : les plus forts lui communiiiucnl ordinairement plus de vertu que 
les aimants plus faibles. Secondement, la qualité du fer inilue beaucoup 
sur la quantité de vertu magnétique (pi’il i»eut recevoii' du même aimant; 
plus le fer est pur, et plus il peut s’aimanter fortement; l’acier, qui est 
