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UES MINÉRAUX. 
le 1er le plus épuré, reçoit plus de force niagneficiue, et la conserve plus 
longtemps f|uc le fer ordinaire. Troisièineiuent, il faut une certaine 
proportion dans les dimensions du fer ou de l’acier que l’on veut 
aimanter, pour qu’ils reçoivent la plus grande force magnétique qu’ils 
peuvent comporter. La longueur, la largeur et l’épaisseur de ces fers 
ou aciers ont leurs proportions et leurs limites : ces dimensions respec- 
tives lie doivent être ni trop grandes ni Irop petites, et ce n’est qu après 
une infinité de tâtonnements qu’on a pu déterminer à peu près leurs 
proportions relatives, dans les masses de fer ou d’acier que l’on veut 
aimanter au plus haut degré(l). 
Lorsqu’on présente à un aimant puissant du fer doux et du fer dur, 
les deux fers acquièrent la vertu magnétique, et en reçoivent autant 
qu’ils peuvent en comporter; et le fer dur, qui en comporte le plus, 
peut en recevoir davantage : mais si l’aimant n’est pas assez puissant 
pour communiquer aux deux fers toute la force qu’ils peuvent recevoir, 
on trouvera que le fer tendre, qui reçoit avec plus de facilité la vertu 
magnétique, aura, dans le même temps, acquis plus de force que le fer 
dur. 11 peut aussi arriver que l’action de l’aimant sur les fers soit telle 
que le fer tendre sera pleinement imprégné, tandis «lue le 1er dur n’aura 
pas été exposé à celte aciion pendant assez de temps jiour recevoir toute 
la force magnélitpie qu’il peut comporter, de sorte que tous deux peu- 
vent présenter, dans ces deux cas, des forces magnétiques égales; ce 
qui explique les contradictions des ai’tisles sur la «pialilé du fer qu’on 
doit préférer pour faire des aimants arliliciels (2). 
Une verge de fer longue et menue, rougieau feu, et ensuite plongée 
perpendiculairement dans l’eau, acquiert, en un moment, la vertu ma- 
«^néti»inc. L’on pourrait donc aimanter promptement des aiguilles de 
boussole sans aimant. Il suffirait, api“ès les avoir labriquées, de les 
faire rougir au feu, et de les trcnqjcr ensuite dans l’eau froide (3). Mais, 
ce qui parait singulier, (pioique naturel, c’csl-à-dirc dépendant des mê- 
mes causes c’est que le fer en incandescence, comme l’on voit, s’aimante 
très-promptement, en le plongeant verticalement dans l’eau pour le re- 
froidir, au lieu que le fer aimanté perd sa vertu magnétique par le feu, 
et ne la reprend pas étant de même plongé dans l’eau. Et c’est parce 
(1) Il faut une certaine proportion déterminée entre la longueur, la largeur et l'epa.sseur 
d’un morceau de fer ou d’acier, pour qu’il prenne la plus grande force magnétique possible ; 
car lorsque ces dimensions sont trop petites ou trop grandes , il prcn.l moins de force dans 
les deux cas ; mais la plus grande différence se trouve entre deux morceaux , dont l’un aurait 
dix pouces de longueur , et l’autre quatre pouces , car celui-ci n’a porté , dans rcxpcnence , 
qu’un grain et demi tandis que l’autre en portait trente-trois. Muscherabroëck, expérience 32. 
(2) Voyez l’ouvrage de M. Épinus, p. 307. 
(3) Nous devons cependant observer que ces aiguilles ne sont pas aussi actives m aussi 
précises (lue celles (lu’on a aimantées en les passant vingt ou trente fois , dans le même sens, 
sur le pôle d’un aimant bien armé. 
