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HISTOIRE NATURELLE 
qu’il conserve un peu de celle verlu que le feu ne lui enlève pas loul 
enlière; car celle porlion qu’il conserve de son ancien magnélisme 
l’empêche d’en recevoir un nouveau. 
On peul faire avec l’acier des aiinanls arlificiels aussi puissanls, aussi 
durables que les meilleurs aimanls naturels; on a même observé qu’un 
aimant bien armé donne à l’acier plus de vertu magnétique qu’il n’en a 
lui-même. Ces aimants artificiels demandent seulement quelques atten- 
tions dans la fabrication, et de justes proportions dans leurs dimen- 
sions (1). Plusieurs physiciens et quelques artistes habiles ont dans ces 
derniers temps si bien réussi, tant en France (2) qu’en Angleterre, 
qu’on pourrait, au moyen d’un de ces aimants arlificiels, se passer à 
l’avenir des aimants de nature. 
Il y a plus : on peut, sans aimant ni fer aimanté, et par un procédé 
aussi remarquable qu’il est simple, exciter dans le fer la vertu magnéti- 
que à un très-haut degré. Ce procédé consiste à poser sur la surface 
polie d’une forte pièce de fer, telle qu’une enclume, des barreaux 
d’acier, et à les frotter ensuite un grand nombre de fois, en les retour- 
nant sur leurs differentes faces, toujours dans le même sens, au moyen 
(1) Pour rendre le fer un véritable aimant, il faut ; 1» le frotter sur un des pôles d’un aimant 
bien armé; 2» plus on passe lentement le fer , et plus on le presse contre cette armure, ou 
pôle de l’aimant , et plus il reçoit de force magnétique; 5° il ne faut aimanter le fer qu’eu le 
frottant sur l’armure d’un seul pôle, et non pas successivement sur les doux pôles ; il faut 
frotter le fer sur toute sa longueur, et on remarque que l’extrémité qui touche le pôle la der- 
nière, conserve le plus de force; b» un morceau d’aeicr poli reçoit plus de vertu magnétique 
qu’un morceau de fer simple et de même figure; et, toutes clioscs d’ailleurs égales, on aimante 
plus fortement un morceau de fer long, mince et pointu , qu’un autre d’une forme toute 
différente; 6“ c’est par la raison de la plus grande longueur qu’une lame d’épée, par exemple, 
reçoit plus de vertu magnétique qu’une lame do couteau ; cependant il y a de certaines pro- 
portions d’épaisseur et de longueur, hors desquelles le fer reçoit moins de vertu magnétique; 
il est certain qu’on peut donner à des barreaux d’acier , d’une figure convenable et trempés 
fort durs, une quantité de vertu magnétique très-considérable. L’acier trempé a cet avantage 
sur le fer et sur l’acier doux, qu’il retient beaucoup plus de vertu m.agnétiquc. quoiqu’il 
ait plus de peine à s’en charger. Extrait de l’article Aimant, dans l’Encyclopédie , par M. le 
Monnier... M. du Fay dit que la figure des morceaux de fer que l’on veut aimanter contribue 
beaucoup à la formation des pôles , ou plutôt à leur établissement. Par exemple, on ne par- 
viendra que diflicilcment à établir des pôles sur un morceau de fer dont la forme est sphérique- 
car il eut beau frotter une petite boule de fer sur un bon aimant, il ne put jamais parvenir à 
lui donner des pôles bien déterminés. Mémoires de l’Académie des Sciences, 1733. Ce que dit 
ici M. du Fay est vrai en général ; cependant cela dépend encore de lu force des aimants qu’on 
emploie pour communiquer la vertu magnétique à ces boules; car M. Knigth a très-bien 
aimanté de petites boules de fer, en employant des aimants artificiels très-vigoureux. 
(2) M. le IN’oble , chanoine de Saint-Louis du Louvre , s’est surtout distingué dans cet ai-t ; 
il a composé des aimants artificiels de plusieurs lames d’acier réunies ; il a trouvé le moyen 
(le les aimanter plus fortement , et de leur donner les figures et les dimensions convenables 
pour produire les plus grands effets; et, comparaison faite des aimants de M. le Noble avec 
ceux d’Angleterre, ils m’ont paru au moins égaux et même supérieurs. 
