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HISTOIRE NATURELLE 
ARTICLE VL 
DE l’inclinaison DE l’AIMANT. 
La direction de Taiimnt , ou de l’aiguille aimantée, n’est pas reflet 
d’un mouvement simple , mais d’un mouvement composé ijui suit la 
courbure du globe de l’cquateur aux pôles. Si Ton pose un aimant sur 
du mercure, dans une situation horizontale, et sous le méridien ma- 
gnétique du lieu , il s’inclinera de manière que le pôle austral de cet 
aimant s’élèvera au-dessus , et que le pôle boréal s’abaissera au-dessous 
de la ligne horizontale dans notre hémisphère boréal; et le contraire 
arrive dans l’hémisphère austral. Cet effet est encore plus aisé à mesu- 
rer, au moyen d’une aiguille aimantée jilacée dans un plan vertical : la 
boussole horizontale indique la direction avec ses déclinaisons , et la 
boussole verticale démontre l’inclinaison de l’aiguille. Cette inclinaison 
change souvent plus que la déclinaison , suivant les lieux, mais elle est 
plus constante pour les temps; et l’on a même observé que la différence 
de hauteur, comme du sommet d’une montagne à sa vallée, ne change 
rien à cette inclinaison. M. le chevalier de Lamanon m’écrit qu’étant 
sur le Pic de Téuérifl'e, à dix-neuf cents toises au-dessus du niveau de la 
mer, il avait observé que linclinaison de l’aiguille était la même qu’à 
Sainte-Croix; ce qui semble prouver ijiie les émanations du globe qui 
produisent l’électricité et le magnétisme s’élèvent à une très-grande 
hauteur dans les climats chauds (1). Au reste, Tinclinaison et la décli- 
naison sont sujettes à des trépidations presque continuelles de jour en 
jour, d’heure en heure, et, pour ainsi dire, de moment en moment. 
Les aiguilles des boussoles verticales doivent être faites et placées de 
manière que leur centre de gravité coïncide avec leur centre de mou- 
vement, au lieu que, dans les boussoles horizontales, le centre du mou- 
vement de l’aiguille est un peu plus éle\ é que son centre de gravité. 
Lorsqu’on commence à mettre en mouvement cette aiguille placée 
verticalement, elle se meut par des oscillations qu’on a voulu comparer 
à celles du pendule de la gravitation; mais les effets qu’ils présentent 
sont très-différents; car la direction de celte aiguille, dans son inclinai- 
son, varie selon les dilTérents lieux , au lieu que celle du pendule est 
constante dans tous les lieux de la terre, puisqu’elle est toujours per- 
pendiculaire à la surface du globe. 
(t) Lettre de M. le chevalier de Lamanon à M. de Bnffon, datée des îles Canaries, I78ü. 
