HISTOIRE NATURELLE 
ÀSi 
Dans la inei- Atlantique , l’espace où l’aignille a été observée sans dé- 
clinaison (I) se prolonge jusqu’au cinquante-huitième degré de latitude 
australe; et à l’égard de son étendue vers le nord , on le peut suivre 
jusqu’au trente-cinquième degré , ou environ, de latitude, ce qui lui 
donnerait en tout quatre-vingt-treize degrés de longueur, si l’on avait 
fait jusqu’à présent assez d’observations pour que nous fussions assurés 
(|u’il n’est intcrrom|)u par aucun endroit où l’aiguille décline de plus de 
deux degrés vers l’est ou vers l’ouest. Cet espace, ou cette bande sans 
déclinaison, peut sin-tout être interrompu dans le voisinage des conti- 
nents et des iles : car on ne peut douter que la proximité des terres 
n’influe beaucoup sur la direction de l’aiguille. Cette déviation dépend 
des masses ferrugineuses qui peuvent se trouver à la surface de ces 
terres, et qui, agissant sur le magnétisme général, comme autant de 
pôles magnétiques particuliers, doivent fléchir son cours, et en changer 
plus ou moins la direction : et si le voisinage de certaines côtes a paru, 
au contraire, repousser l’aiguille aimantée, la nouvelle direction de 
l’aiguille n’a (loint été dans ces cas particuliers l’effet d’une répulsion 
qui n’a été qu’apparente; mais elle a été produite par le magnétisme 
général, ou par l’attraction particulière de quelques autres leries plus 
ou moins éloignées , et dont l'action aura cessé d’être troublée dans le 
voisinage de certaines côtes dépourvues de mines de fer ou d’aimant. 
Lors donc qu’à l’approche des terres l’aiguille aimantée éprouve con- 
stamment des changements très-marqués dans sa déclinaison , on peut 
en conclure l’existence ou le défaut de mines de fer ou d’aimant dans 
ces mêmes terres, suivant qu’elles attirent ou repoussent l’aiguille ai- 
mantée. 
Kn général , les bandes sans déclinaison se trouvent toujours plus 
près des côtes orientales des grands continents, que des côtes occiden- 
tales : celle qui a été observée dans la mer Atlantique est, dans tous 
ces points, beaucoup plus voisine des côtes orientales de l’Amérique, 
que des côtes occidentales de l'Afrique et de l’Europe; et celle qui tra- 
verse la mer de l’Inde et la grande mer Pacifique est placée à une assez 
petite distance à l’est des côtes de l’Asie. 
La bande sans déclinaison de la mer des Indes, et qui se prolonge 
dans la mer Pacifique boréale, parait s’étendi“e de[)uis environ le cin- 
quante-neuvième degré de latitude sud, jusqu’au quarantième degré de 
latitude nord. 
11 est important d’observer que sous la latitude boréale de dix-neuf 
(I) Je dois observer ici que j’ai regardé comme iiullcs toutes les déclinaisons qui ne s’éten- 
daient [jas à deux degrés au-dessus de zéro, parce que les variations diurnes, et surtout les 
accidents des aurores boréales et des tempêtes , font souvent cbanj;er la direction de l’aiguille 
de plus de doux degrés. 
