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chino impidió, durante mucho tiempo, sacar todo el 
partido posible de esta preciosa industria, y se hicie- 
ron continuos esfuerzos para dejar en la ignorancia de 
sus recursos y de sus secretos á las naciones vecinas. 
Esto explica por qué la existencia de los tejidos de seda 
« 
fué ig'norada en Occidente muchos siglos después de 
su empleo cotidiano entre los chinos, y por qué el in- 
secto sericífero, así como el arte de devanar el capu- 
llo, no' fué "conocido en Europa sino muchos años des- 
pués de la llegada de las primeras sederías chinas. 
La cuna de la sericicultura es China; si hemos de 
dar crédito ála autoridad muy respetable del Libro Sa- 
grado de los Anales^ comprendía un territorio muy li- 
mitado si se compara con la extensión del Celeste Im- 
perio y sus posesiones cerca de la península de Corea, 
donde encontrarémos el arte sericícola. Este territorio 
queda enfrente de la isla japonesa Kion-Siou, donde 
la civilización del Nipón parece haberse desarrollado 
seis ó siete siglos ántes de la Era Cristiana. 
El descubrimiento de la seda, como hemos dicho, 
se encuentra consignado en los libros chinos mas an- 
tigUOB. • • 
En el texto de estos libros encontramos. la palabra 
que sucesivamente ba pasado á casi todos los idiomas 
del mundo, para designar el bilo del precioso leiDidóp- 
■ .tero alimentado con las hojas del moral. 
Esta palabra pronunciada en la actualidad sse, que 
se hace por carácter chino compuesto de la llave de 
la seda, repetida dos veces podria muy bien dar lugar 
á eludas, tanto más, cuanto que ahora la lengua china 
