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determinada, para obtener su equivalente mecánico. Este tra- 
bajo no se ha hecho todavía con una precisión suficiente. Sin 
embargo, Secchi (fig. 5) ha encontrado de una manera aproxi- 
mada que la cantidad de electricidad necesaria para descom- 
poner 106 miligramos de agua puede elevar 1 grado la tempe- 
ratura de 38 gramos del mismo líquido. 
Como veremos más adelante la termo-química puede con- 
siderarse como base de la biología. 
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En fin, el principio de la conservación de la energía es seme- 
jante al de la conservación de la vida, expuesto por Preyer, y 
que dice en resumen: las masas vivas están en una relación 
casi constante con la masa de la mateiia mueita. 
¿ Unidad de, la materia. El Protila. Los corpúsculos. 
El átomo eléctrico ó electrón. 
"Wendt creía que todos los cuerpos derivan de seis elemen- 
tos fundamentales y éstos, de uno solo. 
Crookes ya había dado, en su “Génesis ríe los elementos,” 
el nombre de Protilo , á esta materia primitiva hipotética. 
Según Thomson, “la mayor parte de los químicos aceptan 
que los átomos de los diferentes elementos son diferentes agru- 
paciones de átomos de la misma especie. Prout suponía (pie 
los átomos de los diferentes elementos eran de hidrógeno, lo 
que no se puede admitir, pero si en vez de hidrógeno se dice: 
una substancia X, nada podría oponerse á esta hipótesis. 
“En los rayos catódicos existe esta materia, en un nuevo es- 
tado, en el cual se encuentra mucho más subdividida que en 
el estado gaseoso; un estado en el cual toda materia, es decir, 
la que deriva de diversas fuentes como el hidrógeno, el oxíge- 
no, etc., es de una misma clase, siendo esta materia la subs- 
tancia con la cual están construidos todos los elementos quí- 
micos. 
