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Augusto Comte daba á la palabra Biología una acepción muy 
vasta, enciclopédica, pues con ella se había de abarcar todo 
un imponente grupo de ciencias, hasta la Antropología. 
Letourneau, como ya se dijo, la limita á la exposición y coor- 
dinación de todos los grandes hechos, y grandes leyes de la 
vida, casi á lo que se entiende comunmente por fisiología ge- 
neral, aplicando esta denominación á los dos reinos orgánicos; 
“cómo se nutren los seres organizados, cómo crecen, se repro- 
ducen, se mueven, sienten y piensan.” 
Pero Pascal ha dicho que las definiciones son una ilusión 
de nuestro espíritu y esta frase puede recordarse cuando se 
trata de definir la palabra biología y aun fijar sus límites, sin 
definir antes la expresión vida . 
¿Qué es la vida? Nadie puede decirlo todavía. Se prevé una 
explicación enteramente físico— química de los fenómenos vita- 
les, pero si hemos de ser sinceros, es nuestra obligación ad- 
vertir que mientras no se haga la síntesis de un sér, nada po- 
drá asegurarse, ninguna certidumbre podrá dominar, en el 
mundo científico, que no se contenta con palabras, como Bio- 
génico, Biógeno , 1 Cromatina ó Plastina, y que en realidad no 
explican nada, absolutamente nada. 
Podría ser que nuestra teoría acerca del protoplasma inor- 
gánico considerado como un aparato osmótico y electrolítico, 
resolviera la ardua cuestión, pero aún no ha recibido las con- 
firmaciones necesarias de los investigadores competentes y só- 
lo podremos presentarla como provisional. 
Entretanto, conviene discutir aquí las definiciones que se 
han dado de la vida y el sitio que la Biología podrá ocupar en 
la decantada clasificación de las ciencias. 
1. O. Loew. Zur Theorie der primaren Protoplasma-Energie. “Biologi- 
schen Centralblatt. ” 15 Nov. 1902, p. 736. 
