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La creencia en la generación espontánea reinaba sin discu- 
sión en la ciencia al principio del siglo XVII. 
Los experimentos de Pastear y Tyndall demostraron que en 
los laboratorios, todo ser procede de otro, cuyo germen está 
en el aire, el agua, etc., y para comprobarlo basta recordar que 
la leche esterilizada y las conservas alimenticias calentadas y 
guardadas en cajas metálicas permanecen sin fermentar inde- 
finidamente. 
La generación expontánea tal vez tuvo lugar y tiene lugar 
aun en las tierras salinas ó en las aguas saladas ó minerales. 
Realmente no hay motivo para buscarla en líquidos orgánicos 
hervidos ó en substancias orgánicas asépticas, donde todo hi- 
drosol ó emulsión es destruido previamente . 1 
Vamos á suponer que la vida apareció en el agua, formán- 
dose las substancias albuminoides á expensas del nitrito de 
amoniaco que existe en la atmósfera ó de algún compuesto hi- 
potético, de cianógeno, ó si se quiere, por la evolución de un 
germen de vida transportado por un meteorito (teoría de Thom- 
son). Ahora bien, ni el nitrito, ni el cianógeno, ni ese germen 
meteóricose encuentran en los líquidos orgánicos y otras subs- 
tancias en que experimentaron Pasteur y Tyndall. 
Ilaeckel dice ' 2 que la imposibilidad de la generación expon- 
tánea no puede establecerse. 
Además, en nuest ros días, á nuestra vista, en las condiciones 
actuales de la Tierra, se están formando millones de celdillas, 
toneladas de albúminas y protoplasma, por medio de los ele- 
mentos inorgánicos que las plantas absorben del aire, el agua 
y la tierra. 
1 1 aunque en esas condiciones se presentase, poco, muy poco habríase ade- 
lantado, pues quedaba en pie la misma cuestión: cómo se formó el medio orgá- 
nico necesario para la generación expontánea de la vida orgánica? 
2 Histoire de la Uréation, p. 300. 
