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ó menos considerable. Estas variaciones se deben á corrientes 
osmólicas, que pueden retardarse en la vida oscilante y el sue- 
ño, y que se paralizan, por falta de humedad, en la vida laten- 
te, pero no de una manera definitiva, como sucede en el ca- 
dáver. 
El aparato osmótico tiene por base estructural una emulsión 
de substancias albuminoides, según la mayoría de los autores 
(ó quizá sea de naturaleza inorgánica), y absorbe ó secreta 
multitud de cuerpos ternarios, cuaternarios y minerales, como 
grasas, albúminas y sales, álcalis y ácido fosfórico, siendo in- 
dispensable ante todo, el oxígeno, que determina las reaccio- 
nes exotérmicas, y el agua, que transporta los materiales del 
microscópico laboratorio. 
Por su aspecto general el protoplasma se parece á un pega- 
mento, á un líquido muy viscoso, insoluble en el agua. En sus 
porciones centrales contiene substancias de reserva (albúmi- 
nas fosforadas, nucleínas ó cromatinas), que absorben ávida- 
mente las substancias colorantes y son necesarias para la for- 
mación de nuevo protoplasma, distribuyéndose de cierta ma- 
nera entre las partes del ser que se divide, luego que sus di- 
mensiones pasan de cierto límite. Estas substancias fosforadas 
existen en el elemento macho y en el óvulo, que se unen en la 
fecundación, aumentándose así la cantidad de reservas, nece- 
sarias para la formación de nuevo protoplasma, de nuevos or- 
ganismos. 
Desde 1824 se ha intentado imitar ó formar artificialmente 
esta curiosa substancia, base física de la vida , y aunque hasta 
hoy nadie ha conseguido obtener un resultado completo, pue- 
de asegurarse que la Plasmogenia, nueva ciencia de la creación 
ó génesis del protoplasma, está cimentada sólidamente sobre 
bas»*s experimentales inatacables. 
Ahora bien, como los jabones, los oleatos, los tanatos, los 
fosfatos, los ferrocianatos, los silicatos, suministran emulsiones 
muy parecidas al protoplasma, no pueden dar una luz bastan- 
te clara relativamente á la composición química del modelo 
