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Toaban periódicamente nueslro globo, proyectando masas llo- 
vientes de lavas y gases, hasta los límites extremos de la at- 
mósfera. 
De estas mareas nació un día la Luna. Muy cerca de la Tie- 
rra, producía á su turno mareas formidables, obrando sobre 
este esferoide fluido y viscoso; y poco á poco, en tanto que se 
retardaba la rotación de la Tierra, nuestro satélite se iba ale- 
jando. 
Según se cree, dos planetas de nueslro sistema parecen es- 
tar todavía en este período de formación: Júpiter y Saturno. 
La enorme mancha roja de Júpiter, más vasta que nuestro glo- 
bo y que permaneció fija de 1878 á 1884, ha palidecido gra- 
dualmente, hasta desvanecerse; quizá es un continente en for- 
mación. 
La Tierra ha pasado por estas fases sucesivas. Primero in- 
candescente, ha comenzado á enfriarse en la superficie, al per- 
der calor por irradiación. Siendo la temperatura de los espa- 
cios interplanetarios de muchos grados bajo cero, en el seno 
de este medio glacial, ni la caída de los meteoritos, ni la con- 
densación progresiva han bastado para conservar el calor te- 
rrestre. Primero se han mostrado las manchas como las del 
Sol; después la atmósfera exterior, primeramente gaseosa, se 
hizo líquida, solidificándose en fin la superficie. La Tierra y el 
Sol, vistas desde lejos, formaban una estrella doble. 
Los diferentes cuerpos existían entonces al estado simple; 
suspendidos como vapores y á medida que descendía la tem- 
peratura caían como lluvia sobre el suelo: hacia 1,300° eran 
lluvias de zinc; hacia 350°, de mercurio; abajo de 100°, de agua. 
Poco á poco los diferentes elementos se combinaban entre sí, 
formando los compuestos actuales. 
Más tarde, en medio de esta inmensa fragua, de esle gigan- 
tesco laboratorio de la Naturaleza, donde se verificaban todas 
las reacciones químicas, se formó una costra sólida. Al princi- 
pio había unos islotes dispersos en el océano de fuego; gra- 
dualmente se extendían, reuniéndose unos á otros, hasta en- 
