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volver toda la Tierra. Pero las mareas que dos veces al día 
sacudían su superficie y los desprendimientos gaseosos de la 
hornaza interior, rompieron sin duda, muchas veces, esta pri- 
mera corteza sólida. 
El globo primitivo, por causa de la rotación, había lomado 
entonces la forma elipsoidal que tiene ahora, dilatado en el 
ecuador y deprimido en los polos. 
Esta irregularidad subsiste como una prueba irrecusable de 
la fluidez de nuestro globo en las primeras edades. Sobre este 
esferoide aplastado se acumulaban diferentes materias, por or- 
den de densidad, las más pesadas cerca del centro, y las más 
ligeras flotando en la superficie, como espuma. 
El núcleo interior ó núcleo-esfera, pesado y metálico, tal vez 
contenía fierro impregnado de hidrocarburos análogos á los 
que muestra el espectroscopio en la cauda de los cometas. 
La primera costra estaba formada de los cuerpos menos den- 
sos y más refractarios, es decir, de sílice y alúmina combinadas 
á los metales más oxidables; pero apenas se constituyó, inter- 
ceptaba el calor emitido por el núcleo central incandescente; la 
atmósfera se enfriaba y gran número de elementos, hasta en- 
tonces en el estado gaseoso, por la elevación de la temperatu- 
ra, se precipitaron en la superficie. Entonces produjéronse las 
primeras cristalizaciones, en un medio en que la presión at- 
mosférica era 250 á 300 veces más considerable que hoy día. 
El enfriamiento continuaba, depositándose de una manera 
sucesiva los elementos volátiles. 
Este es el terreno primitivo , que se encuentra en la base de 
todas las capas geológicas. No tiene rastros de animales ni de 
plantas. Es el período azoico , en que la vida no había aparecido. 
El océano era continuo y sin costas. No existía en la superficie 
del globo ninguna depresión, ningún punto saliente. 
El enfriamiento se producía en el interior lo mismo que en el 
exterior, la temperatura de la masa interna descendía poco á 
poco, disminuyendo su volumen. 
La envoltura externa que se amoldaba sobre el núcleo in-, 
