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terior ha debido seguirle en su movimiento de retracción; de 
esto provienen las primeras desigualdades del suelo. 
Estos pliegues, estas arrugas aumentaban poco á poco, ejer- 
ciendo presión sobre la masa interna; la rearción de esta hor- 
naza incandescente determina desgarraduras en la envoltura; 
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las masas en fusión salen por ellas, primero pastosas, se en- 
frían, soldando las paredes de las grietas y forman los primeros 
elementos de las montañas. 
Estas masas emergidas quedan separadas por depresiones 
donde se acumula el agua, á causa del enfriamiento; se dibujan 
los grandes rasgos de la geografía, aparecen los mares y los 
continentes, comienza la acción de las aguas. 
Ha terminado el período primitivo. La actividad de los ele- 
mentos materiales sufre una separación definitiva. 
Hasta aquí todo se debía á la energía interior; los grandiosos 
fenómenos terrestres en nada se parecían á los actuales. La 
temperatura y la presión eran muchos centenares de veces más 
elevadas que en la época presente. Aun no aparecía la vida. 
Todo cambia en las edades siguientes. La energía interior 
está aprisionada bajo la corteza terrestre; no influye casi nada 
en los fenómenos exteriores, el calor de la superficie se debe 
á las radiaciones solares y de las estrellas; apenas si el núcleo 
interior eleva la temperatura un centesimo de grado, el horno 
interno sólo manifiesta su existencia por intermitencias, en los 
fenómenos eruptivos ó volcánicos que se deben, según parece, 
á depósitos parciales de materias ígneas ó lacolitos. 
Poco después, la vida aparece y se desarrolla por medio de 
una evolución lenta y progresiva . 1 
4. La evolución de los minerales. 
Dijimos que, según Crookes, todos los cuerpos simples se 
derivan de un elemento primordial: el Protilo ó el electrón . 
1 La teoría de las causas actuales, de Lanuirck, Prévost y u Lyell, será dis- 
cutida más adelante. 
