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Este alejamiento de la interminable agitación de la gran Ca- 
pital, fué sumamente ventajoso para Darwin, y á él debemos, 
con toda verosimilitud, la teoría de la selección. 
Libre del estruendo de los negocios que en Londres le hu- 
bieran hecho desperdiciar su tiempo y sus fuerzas, pudo con- 
centrar toda su actividad en el estudio del vasto problema. 
Par-» mostrar qué clase de obser vaciones habían hecho nacer 
en la mente de Darwin, en el tianscurso de este viaje d** cir- 
cunnavegación, el pensamiento fundamental de la L-nria de la 
selección, y cómo lo completó más tarde, citaremos un pasaje 
de la carta que dirigió á Ha-ckel, el 8 de Octubre de 1864: 
lies clases de fenómenos hicieron en mí una viva impre- 
sión en la América del Sur: primeramente, cómo las especies 
muy pai ecidas se suceden y substituyen á medida que se a van- 
za del Norte al Sur; en segundo lugar, el paienfezco íntimo de 
las especies que habitan las islas del litoral de la América del 
Sui y de las que son propias de este continente; esto me ad- 
mil ó mucho, así como la variedad de especies que habitan el 
aichipiélago de las Galápagos, inmediato á la tierra firme; en 
teicei lugar, las relaciones estrechas que unen los mamíferos 
desdentados y los roedores contemporáneos á las especies ex- 
tinguidas de las mismas familias. No olvidaré nunca la sorpre- 
sa que experimenté al desenterrar unos restos de armadillo 
gigantesco análogo al actual”. 
Reflexionando acerca de estos hechos, comparándolos á 
otios del mismo orden, me pareció verosímil que las especies 
vecinas podrían muy bien ser la posteridad de una forma an- 
tecesora común. Pero durante muchos años me fué imposible 
comprender cómo había podido adaptarse una forma semejan- 
te á condiciones de vida tan diversa*. Me puse á estudiar sis- 
temáticamente los animales y plantas domésticas, y al cabo de 
algún tiempo vi con claridad que la influencia modificadora de 
más importancia reside en la libre elección que hace el hom- 
bre, y la selección de los individuos que se escogen para pro- 
pagar la especie. Como había estudiado muchas ocasiones el 
