CARACTÈRES DE LA FAMILLE DES ORCHIDÉES. 13 
des autres par sa forme, souvent aussi par sa coloration et porte 
le nom de labelle (fig- 7 et 8). Quelquefois il s’opère des sou- 
dures entre les pièces du périanthe dont le nombre se trouve 
alors diminué en apparence. C’est ce qui a lieu dans les Cypri- 
pedium. 
Normalement, la fleur devrait être orientée de manière à 
présenter deux sépales supérieurs et un inférieur et un pétale 
supérieur et deux inférieurs, les pièces du calice alternant avec 
celles de la corolle. Le pétale supérieur (labelle) se trouve cepen- 
dant placé inférieurement chaque fois qu’il y a renversement 
de la fleur. Le labelle a une importance considérable au point 
de vue physiologique et pour la détermination des genres. Il 
affecte desTormes extrêmement variées et, dans certains genres, 
sa base se creuse en sac ou en éperon qui atteint parfois de 
très grandes dimensions, son limbe est généralement trilobé, 
mais il peut être entier. 
Les étamines, soudées avec le style et le stigmate, forment 
un corps unique nommé gynostème ou colonne (fig. 9, 10 et 11) 
qui occupe le centre de la fleur. Il est généralement admis que 
le nombre des étamines ainsi soudées avec le 
style doit être de six, disposées par trois sur 
deux rangs; mais, par suite d’avortement, le 
cycle extérieur manque toujours. Dans un seul 
genre on en observe 3 (Neuwiedia)^ très ra- 
rement 2 (Cxjpripedium^ Selenipedium^ Apos- 
tasia). Dans tous les autres genres il n’en 
existe qu’une. L’étamine fertile est ordinaire- 
ment accompagnée de deux mamelons (stanii- 
nodes) indiquant la place des étamines du 
cycle intérieur avortées; ces étamines peuvent Anthère à 2 loges, 
également ne pas laisser de trace. L’anthère, le plus souvent 
à deux loges (fig. 12), quelquefois à une ou à quatre loges, se 
trouve logée dans une cavité située à l’extrémité du gynostème 
et qui porte le nom de clinandre(ûg. 21). Cette cavité est munie 
d’une sorte de petit couvercle ou opercule, qui se détache pour la 
déhiscence, de manière à mettre en liberté deux, quatre ou huit 
