PREMIÈRE PARTIE. 
LES ORCHIDÉES AU POINT DE VUE BOTANIQUE. 
CHAPITRE PREMIER. 
PLACE qu’occupe LA FAMILLE DES ORCHIDEES DANS LE 
RÈGNE VÉGÉTAL. 
Les Orchidées sont classées dans les Phanérogames Mono- 
cotylédones, bien que leur embryon soit dépourvu de la feuille 
séminale (cotylédon) qui caractérise ce grand embranchement 
du Règne végétal. Cette absence de cotylédons s’observe aussi 
dans la famille des Burmaniacées avec laquelle elles se trouvent 
avoir encore d’autres points de rapprochement. Dans les Dico- 
tylédones, plantes à deux feuilles séminales, le corps cotylé- 
donaire manque également dans certains genres comme les 
Cuscuta^ Hydnora^ Monotropa et Rafflesia. Ce fait anormal 
n’est donc pas spécial aux Orchidées. 
Les plantes qui nous occupent appartiennent au groupe des 
Apérispermées ou Exalbuminées (à graines dépourvues d’albu- 
men) et prennent place à côté des Burmaniacées et des Hydro- 
charidées dans la série des Microspermées (plantes à petites 
graines) de Bentham et Hooker. 
Les Orchidées présentent aussi quelques points de rappro- 
chement avec les Scilaminées par l’irrégularité de leur fleur 
et l’avortement de certaines des parties qui la composent. 
