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There are no plains or confiderable hills in Providence, or any 
of the other Iflands I was on ; but the fuperficies is every where 
covered with rocks of unequal fizes, amongft which the trees 
and Ihrubs grow fo thick and intricately, that it is very diffi- 
cult, and in fome places wholly impraticable, to pafs through 
thefe rocky thickets without cutting a path. Many of the 
Iflands, particularly Providence, abound with deep caverns, con- 
taining fait water at their bottoms : thefe pits being perpendi- 
cular from the furface of their mouths, are frequently fo choaked 
up, and obfeured., by the fall of trees and rubbifli, that great 
caution is required to avoid falling into thefe unfathomable pits 
(as the inhabitants call them) and it is thought, that many men, 
which never returned from hunting, have periffied in them. In 
Providence, and fome other Iflands, are extenfive tradls of low 
level land, or rather fpongy rock ; through which, at the com- 
ing in of the tide, water oofes by fubterraneous paflages from 
the Sea, covering it fome feet deep with fait water ; which, at the 
return of the tide, finks in, and is no more feen till the return 
of the tide again, .fo that there is an alternate appearance of a 
lake and a meadow at every twelve hours. One of thefe lakes 
being vifible at the diftance of about four miles from the Go- 
vernor’s houfe, furprized me at its appearing and difappearing 
feveral days fucceffively, ’till I was truly informed of the caufe. 
The caverns before mentioned, I make no doubt, are fupplied 
with fait water from the Sea, in like manner with thefe lakes, 
but becaufe of their depth and darknefs, the rifing and falling 
of the water may not have been obferved. The coafts of Pro- 
vidence, and moft of the Bahama Iflands, are environed with rocks 
in various manners ; in fome places they feem to be tumbled in 
heaps confufedly : many of them are forty or fifty feet high, and 
lleep towards the Sea; others are fcattered promifeuoufly along 
the fliore, and fome way in the Sea : fome other parts of the 
fliores are covered with fand, whole banks rife gradually fifty 
or fixty yards above low water mark, below which, in ffiallow 
waters, innumerable rocks appear in different (hapes, fome fin- 
gly, others in level beds, fffc. In fliort, the fubmarine parts en- 
vironing thefe Iflands, as well as the Iflands themlelves, are en- 
tirely rock. Thefe rocks are of a light grey colour, and chalky 
confiftence, not difficult to break with a hammer, except thofe 
on the fea ffiore, which, by being expofed to the fea air, are 
harder, more compaft, and heavy : the fhores and fhallows of 
the Sea in other places are covered with beds of honeycomb rock, 
which, by the continual agitation of the Sea, are perforated and 
hollowed in a very extraordinary manner. 
About a league from the fliores of many of the Bahama Iflands, 
are reefs or ffielves of this kind of rock, running parallel with 
the land feveral leagues together, which being covered at high 
water, are very dangerous, and have frequently proved fatal to the 
diftreffed mariner. 
Thefe rocky fhores muff neceffarily be a great impediment to 
the navigation of the Iflands ; but as the Inhabitants are well 
acquainted with the coafts, and expert in building floops and 
boats adapted to the danger, they do not fuffer fo much as the 
terrible appearance of the rocks feems to threaten. 
Though the trees on thefe rocky Iflands grow generally not fo 
large as in Virginia and Carolina, where the foil is deep, yet it 
is amazing to fee trees of a very large fize grow out of rocks, 
where no foil is vifible, and the rock folid and compadt before 
the roots found way to feparate them ; particularly mahogany 
trees, which are ufbally the largeft trees thefe Iflands afford, 
and are commonly three, and many of them four feet through. 
All the nourifhment that the trees receive, . can be only from 
the rotten wood, leaves, and other vegetables digefted into mould, 
and received into the hollows and chinks of the rocks, where 
the fibres of the trees infinuate, and as they fwell and grow 
bigger, widen the crevices, which, with the affiftance of wind 
and rain, admits of fmall, but repeated fupplies of frefh nouriffi- 
ment : where the rocks are fo ftubborn, as not to admit of the 
roots penetration, they keep along the furface, ’till they find a 
chink or a crevife to creep into -, and it is frequent to fee more 
roots of a tree lie out of the ground, than the whole body, 
limbs and all, contain. . 
Though the figures of the moft remarkable trees, flirubs, fÿc. 
of the Bahama Iflands are here exhibited, many things remain 
undeferibed for want of a longer continuance there; particularly 
four kinds of Palms, which, as it is a tribe of trees inferior to 
none, both as to their ufefulnefs and majeftick appearance, I 
regret my not being able to give their figures, or at leaft a more 
accurate defeription of them ; efpecially of the Silver-leaf and 
Hog-Palms, of which, I think, no notice has been taken. 
II n'y a dans Ilk de la Providence, ni dans aucune de' celles ch fat 
été, ni plaines tii vallées fort confidérahles ; mais toute la jurface eji 
couverte de rochers de différentes groffeurs, parmi lefquels les arbres Ip 
les arhriffeaux croiffent fi épais, & font Ji entrelafj'és les uns dans les 
autres, qu'il efl tris difficile, G? meme entièrement impojjible en quelques 
endroits de paffer au travers de ces arbres touffus, autrement qu'en y 
coupant un fentier. Plufiietirs des Iles de Bahama, & celle de la Pro- 
vidence c» Je cavernes très profondes, au fond 
defquclles il y a de l’eau faite. Comme ces trous font perpendiculaires 
depuis la furface, la bouche en efl fouvent Ji étouffée àd Ji cachée par la 
chute des arbres £5? d’autres matières qui l’ embarraffent , qu’il faut ufer 
de beaucoup de précaution pour éviter de tomber dans ces abîmes impéné- 
trables, comme les babitans les appellent ; éJ l’on croit que plujieurs 
hommes, qui étaient allés à la chafje, éJ ji’en font jamais revesius, o?!t 
péri dans ces précipices. Il y a dans l’ Ile de la Providence, £ÿ dans 
quelques autres de longues étendues de pays bas éJ plat, ou plutôt d’un 
roc fpongieux, au travers duquel l’eau de la Mer fe filtre pendant le flux, 
qui l'y apporte par des canaux fouterrains, £ÿ le couvre, à la hauteur de 
quelques piés, d’une eau falée, qui s’affaiffe quand la Mer fie retire, éfi 
difparoît jufqu’à la prochaine marée : de forte qu’on voit toutes les 
douze heures une prairie & un lac fe fuccéder alternativement dam le 
même etidroit. Je fus furpris de voir un de ces lacs paroître Cf difpa- 
roître tour à tMr plujieurs jours de fuite à eriviron quatre milles de la 
maifon du Gouverneur -, & mon étonnement ne ceffa, que quand on m’en 
eut appris la caufe. Je ne doute point que les cavernes, dont nous venons 
de parler, ne fe rempliffent d’eau de Mer de la même maniéré que ces 
lacs s’en rempliffent eux memes ; mais leur extreme profondeur ùé leur 
obfcurité font qu’on ne fauroit y voir l’eau s’élever, Cf s’abbaiffer. Les 
côtes de l’Ile de la Providence, iS de la plufpart des Iles de Ÿid.\\3.mcL 
font environnées de rochers de plujieurs maniérés. En quelques endroits 
ces rochers paroijfent entaffés confufément les uns fur les autres : plujieurs 
font de quarajite à cinquante piés de haut, eficarpés, Cf pafichés vers la 
Mer. D’autres font difperfés ça & là le long du rivage & un peu avancés 
dans la Mer. Il y a quelques endroits du rivage couverts de fables, 
dont les bancs s'élèvent peu à peu jufqu’à la hauteur de 50 à 60 verges, 
au delà de l’endroit ou la marée efl la plus baffe: au deffeus de ces 
bancs, dans les baffes marées, on apperçoit une multitude innombrable de 
rochers de différentes groffeurs, dont les uns font féparés, & les autres 
entaffés par couches horizontales : en un mot les circuits foufimarins de 
ces Iles font auffi totalement rochers que le font les Iles elles- mêmes. 
Ces rochers font d’un gris clair : ils ont la conjifience de la craye ; fif 
font faciles à brifer avec le marteau, excepté ceux qui font fur le rivage, 
éfi qui étant expofés à l’air de la Mer, en deviennent plus durs, plus 
compactes, Cf plus péfans. Dans d’autres endroits les bords de la Mer, 
Cf les bas fonds font couverts de couches de rochers poreux, qui font 
percés Cf creufés d’une façon très extraordinaire par les agitations con- 
tinuelles de la Mer. 
Environ à une lieue des bords de plujieurs des Iles de Bahama, il y a 
des écueils de la même efpece de rochers, qui continuent parallèles avec 
la terre plujieurs lieues de fuite : ils font très dangereux, quand l’eau les 
couvçe dans les hautes marées -, éfi ils ont fouvent été funejtes aux mari- 
niers battus de la tempête. 
L ant de rochers fur les bords de ces Iles, doivent néceffairement en em- 
pêcher beaucoup la navigation ; mais comme les habitans en conmiffent 
parfaitement les côtes, Cf qu’ils font habiles à bâtir des chaloupes, Cf 
des bateaux propres à en éviter les dangers, ils n’en éprouvent pas tout le 
dommage, dont l’afpeCt terrible des rochers femble les menacer. 
En général les arbres ne deviennent pas Ji grands dans ces Iles pleines de 
rochers, ça’à /« Virginie iâ à la Caroline, ou le fol ejl profond: ce- 
pendant on ejl étonné d’y voir des arbres de la prêmiere groffeur croître 
fur des rochers où Ion n’ apperçoit point de terre, £5? qui ét oient folides £s? 
ferrés avant que les racines fe fiffent jour au travers, Cf les féparaffent, 
fur tout des arbres de mahogani, qui font les plus gros que ces Iles 
produifent, Cf qui ont d’ordinaire trois piés de diamètre : plujieurs en 
ont jufqu’à quatre. Doute la nourriture que les arbres y reçoivent ne 
peut leur venir que du bois pourri des feuilles Cf autres végétaux cor- 
rompus, qui fe tournent en terre, & qui font reçus dans les creux & les 
fentes des rochers, où les fibres des arbres s’infimuent. A mêfure que 
ceux ci grojjiffent, ils élargiffent les crevaffes, qui, à laide du vent & de 
la pluye, reçoivent des provijions, petites à la vérité, mais fréquentes de 
nourriture fraiche : quands les rochers font trop durs pour être pénétrés 
par les racines, ces dernieres rampent fur la furface, jufqu'à ce qu’elles 
trouvent une crévaffe ou une fente, où elles puiffent fe gliffer ; £ÿ c’ejî une 
chofe affez fréquente de voir hors de la terre une quantité de racines d’un 
arbre plus conjidérable Cf d’un plus gros volume que l’arbre ê£ les 
branches enfemble. 
^oique nous dofinions ici les figures des arbres, des arbriffeaux, &c. 
les plus remarquables des Iles de Bahama, il y a encore plujieurs chofes 
que nous ne faurions décrire, faute d’y avoir féjourné plus long tems, 
entr’ autres quatre efpeces différentes de Palmiers. Comme le Palmier en 
général ne le cède à aucun arbre, tant pour fin utilité que pour fion air 
majefluetix, je fuis fâché de ne pouvoir joindre ici leurs figures, ou du 
moins en donner une defeription plus éxalie, fur tout du Palmier à feuille 
Argentée, iâ du Palmier à Cochons, dont je crois que perfinne n’a encore 
parlé. 
PALMA. 
