the depth of twenty fathom, the rocky bottom is plainly feen j . 
and in calm weather I have diftinftly, and with much pleafure, 
beheld variety of Filh fporting amidft groves of corallines, and 
numerous other fub-marine flirubs, growing from the rocky bot- 
tom, amongft infinite variety of beautiful Shells, fungi^ ajlroites, 
ècc. Amongft thefe fub-marine produétions, there were at certain 
places, great plenty of the Lentiada marina^ growing to the rocks-, 
this Plant is remarkable for the great quantities of it, with which 
the Atlantkk Sea is in many places covered. 
As ufually the cleareft waters afford the wholfomeft and beft 
fifh, confequently it might be expefted that at the Bahamas^ 
where the water is fo remarkably tranfparent, the fifh there might 
be at leaft as wholefome as thofe on the coafts of Florida, where 
the water is not fo limpid ; but many of the Bahamians have 
dearly experienced the contrary, feveral kinds of their filh being 
fo poifonous, that they have direful eftefts on thofe who eat them. 
In fome particular places they are poifon, yet in other places, 
not a mile diftant, they are eat with impunity; but experience 
has taught them to diftinguifli the places that afford good and 
bad. From what caufe the poifon in thefe fifh is, I never could 
hear accounted for, or fo much as conjeflured : poffibly the fol- 
lowing obfervation may give fome light to the enquiry. In 
procuring from the bottom of the Sea, fix or eight fathom deep, 
fome corallines, and other Sea produélions, for their extraordi- 
nary oddnefs and beauty, the man that dived for them hap- 
pen’d to rub his belly with his hands that had gathered llime 
from the corals he brought up ; he immediately felt fuch un- 
eafinefs, that calling himfelf on the fand, he wallowed in dif- 
traifted poftures, crying out with the exceffive tortures it put him 
to, though the fiiarpnefs of the pain lafted not longer than a 
quarter of an hour. This coral grows on the rocky bottom of 
the Sea, fome leagues from land, as well as near the (hore : 
while young they are foft and pliant, but harden to the con- 
fidence of done : fome of them grow above fix feet high, and 
branch into various forms ; fome refembling the palmed horns of 
Deer, others round horns, with various other odd forms ; one 
plant producing not more than one of thefe refemblances, every 
kind fporting after the manner peculiar to itfelf. All thefe different 
formed corals are of like confidence, and are covered alike with 
the fame mucilage, or acrimonious flime, which by much hand- 
ling and daubing one’s fingers with, it caufes them to fwell, with fuch 
prickling fmart, that it is very painful. In places noted for fiffi 
being poifonous,- thefe plants mod abound : from the guts of the 
Sea- Unicorn, or Trumpet Filh, and fome others that are not 
efteemed good, I have taken much of this coral in fmall pieces, 
fome being almoft digefted. It has a fulphureous and very noxious 
fmell, which it retains after the flime is dried up, and lain in the 
fun and air feveral months. At firft it is yellow; but, being fome 
time expofed to the air, turns white. 
Neither Providence, nor any of the Bahama Iflands, have either 
rivers or fprings; the deficiency of which is fupplied with rain 
water, contained in refervoirs of rock, placed by Nature on all 
or mod of the Iflands. This water is fo lhaded with trees; and 
fhrubs, that it is clear, cool, and efteemed wholefome. 
It is no wonder that fuch unhofpitable rocky Iflands fhouid 
be deficient of the numbers and variety of animals that the Con- 
tinent abounds with ; for except a few beads of ufe that have 
been introduced there, (fuch as Horfes, Cows, Sheep, Goats, 
Hogs, and Dogs) all that are Aborigines are Guanas, Lizards, 
Land Crabs, Coneys, and Rats, which lad probably were brought 
by Ihips. Of Land-birds, I did not obferve above nine or ten 
forts, except migratory Sea-birds, which alfo frequent other 
coafts. 
The lhallow Seas encompalfing thefe Iflands, on thé contrary, 
are as remarkable for their abundance and variety of its watery 
inhabitants, exceeding in number of fpecies, and excelling in the 
elegance of their colours and marks, but inferior in wholfome- 
nefs and goodnefs of tafte to the filh in more Northern lati- 
tudes. Adequate to this, frequent opportunities have confirmed 
to me, that as the produftions of Nature in general are very 
fcanty near the ArStic Circle, there is a gradation of increafe at 
every degree of latitude approaching the Tropick; and though 
the diftance of one degree may not be fufficient to perceive it, 
yet four or five degrees make it evidently appear, not only by 
the greater number of fpecies of terreftrial animals, but of filh 
and vegetables, which, by how much nearer the Torrid Zone, fo 
much the more numerous they are. And I think it is not im- 
probable, that the numerous fpecies of creatures that inhabit be- 
tween the Tropicks, far exceed in number all the reft of the 
terreftial World. 
apperçoit pleinement le fend qui eft de rocher à vingt hraftes de profondeur % 
& fai eu le plaifir dans des temps calmes de voir très diftindîernent une 
multitude de differ ens poiffons badinant dans des bofquets de corail àX de 
plufteurs autres arbriffeaux foufmarins, qui croiffent fur les rochers qui 
font au fond de la Mer au milieu d’une variété infinie de Coquillages, de 
Champignons, d’ AMoxtiis, &c. d’une grande beauté. Je remarquai dans 
certains endroits, parmi cette multitude de productions, un grand nombre 
de plantes nommées Lenticulæ marinæ, qui croiff oient fur les rochers, C? 
qui font remarquables par les quantités prodigieujes qu’on en trouve dans 
plujieürs endroits de /’Océan Atlantique. 
Comme les eaux les plus claires donnent ordinairement le poiffon le meil- 
leur & le plus fain, on pourr oit s’attendre à trouver aux Iles Bahama, 
dont l’eau ejl d’une tranfparence ft remarquable, du poiffon auffi fain 
pour le moins que celui qu’on prend fur les côtes de la Floride, où l’eau 
n’eft pas fi claire-, mais plufteurs Bahamiens ont fait une cruelle expé- 
rience du contraire, y ayant diverfes efpeces de poiffons fi mauvais pour la 
fanté, qu’ils empoifonnent ceux qui en mangent. Dans quelques endroits 
le poiffon eft un poifon véritable ; if dans d’autres, qui n’en font pas 
éloignés d'un mille, on en mange impunément. U expérience a appris 
aux habitans à diftinguer les endroits où eft le bon poiffon d'avec ceux 
qui produifent le mauvais. Je n’ai jamais trouvé perjonne qui pût me 
rendre raifon, pas meme par voye de conjecture, de ce qui donne une 
qualité f mortelle à ces poiffons. Les obfervations fuivantes jetteront 
peut être quelque lumière fur ce miftere. On tirait un jour d’un endroit 
de la Mer, qui avait fept à huit braffes de profondeur, des morceaux de 
corail, CA f autres productions marines, dont l’extrême beauté éA la fin- 
gularité extraordinaire avait donné envie de les prendre : l'homme, qui 
plongeait pour les avoir, frotta par hazard fin vejitre avec fis mains, 
qui étaient pleines de la vâfe attachée au corail, qu’il venait d’apporter 
du fond de l’eau : il fentit auffitôt des douleurs fi violentes, qu’il fi 
jettà fur le fable, CA s’y veautra en faifant des contorfions de poffédé, ÎA 
pouffant des cris, que la torture où il était lui arrachait ; fin mal ne 
dura cependant qu’un quart d’heure dans toute fa force. Ce corail croît 
au fond de la Mer fur des rockers, à quelques lieues de terre, aufi bien 
que près du rivage. Ajuand l’arbrffeau eft jeune, il eft fouple ÎA mou. 
Il y en a qui arrivent à plus de fix piés de hauteur. Leurs branches pren- 
nent une grande variété de formes, ^elques unes reffemblent aux paumes 
des cornes du daim ; d’autres à des cornes rondes -, IA quelques unes pren- 
nent d’autres figures bizarres, La même plante ne prend qu’une de ces 
différetites formes, chaque efpece croffant de la maniéré qui lui eft particu- 
lière. Tous ces coraux, différens pour la forme, ont une même confiftence, 
êA font tous couverts de la même vâfe vifqueufe CA âcre, qui fait enfler les 
mains de celui dont les doigts s’en rempliffent en la maniant, ÎA qui y caufe 
un picotement très douloureux. Ces plantes fi trouvent en plus grande quan- 
tité dans les endroits, ou le poiffon paffe pour être mortel ; îA j’ai tiré des 
inteftins de la Licorne Marine, êA de quelques autres Poiffons, réputés mau- 
vais, des quantités conftderables de ce Corail en petits morceaux, dont une 
partie étoit prefque digérée. Il a une odeur de fouffre îA très mal-faine, 
qu’il conferve après que la vâfe en a été fichée, (A qu’il a été expofée au 
fileil êA à l’air pendant plufteurs mois. Il eft jaune au commencement ; 
mais il devient blanc, après avoir été expofée quelque temps à l’air. 
Il n’y a ni rivieres, ni fources dans Vile de la Providence, ni dans 
aucune des Iles de Bahama ; mais ce défaut eft réparé par l’eau de pluye 
qui eft dans les réfervoirs des rochers, que la Nature a placés dans toutes 
ces îles. Cette eau eft fi ombragée d'arbres îA d’ arbriffeaux, qu’elle eft 
claire, fraîche, êA ejlimée fort faine. 
Il n’eft pas étonnant que des Iftes fi inhabitables par leurs rochers, 
n’ayent ni le nombre, ni la variété d’animaux dont le continent eft rempli ; 
car excepté quelques animaux utiles, comme des Chevaux, des Vaches, des 
Moutons, des Chevres, des Cochons, iA des Chiens, qui y ont été introduits, 
tous ceux qui en font naturels fi réduifent à quelques Iguanas, à de petits 
Lézards, des Cancres de Ferre, des Lapins, ÎA des Rats : encore ces derniers 
y ont ils été apportes vraifemblablement par des vaiffeaux. Je n’y ai pas 
remarqué plus de neuf, ou dix efpeces d’Oifeaux Ferreftres, excepté quelques 
Oifeaux Aquatiques îA de paffage, qui fréquentent aujft d’autres côtes. 
En revanche, les Mers baffes, qui entourent ces Iles, font très remar- 
quables par l’abondance ÎA la variété des poiffons qu'elles renferment. Il 
y en a un plus grand nombre d’ efpeces ; & leurs couleurs, ÎA leurs taches 
font plus belles que celles des poiffons qui font dans des Mers plus Septen- 
trionales ; mais ils font inférieurs à ces derniers, tant pour la fanté, que 
pour la délicateffe dû goût. J’ai eu de fréquentes occajions, équivalentes 
à celle ci, de me confirmer dans l’idée que comme les produtîions de la 
Nature font généralement en très petite quantité vers le Cercle Arélique, 
il s’enfuit une augmentation graduelle à chaque degré de latitude qui les 
approche du Fropique ; îA quoique la diftance d’un feul degré ne fuffife 
pas pour s’en appercevoir, quatre à cinq degrés rendent la chofe incon- 
tefiable, non feulement par l’augmentation du nombre des efpeces des 
animaux terreftires, mais encore par celle du nombre des efpeces de poiffons 
îA des végétaux, qui eft d’autant plus grand, qu’ils font plus voifins de la 
Zone Forride. Il me paraît probable, que le nombre prodigieux des efpeces 
de créatures qui habitent entre les F repiques excede beaucoup celui de tout 
ce qu’il y en a fur le refte du Globe terreftre. 
ALiJÎ 
Lifte 
