Über neue Probleme der Zellenlehre. 
Von 
Richard Hertwig. 
Mit 9 Textfiguren und Tabellen. 
Die Biologie verdankt dem verflossenen Jahrhundert zwei Theorien, 
welche wie keine andern alle vom Leben handelnden Wissenschaften 
gewaltig gefördert haben. Es sind das die Descendenztheorie und 
die Zellentheorie. Beide Theorien haben das Gemeinsame, daß ihre 
ersten Anfänge in vergangene Jahrhunderte zurückgreifen; sie unter- 
scheiden sich in ihrem weiteren Entwicklungsgang. Bei der Descen- 
denztheorie trat immer mehr ihr hypothetischer Charakter hervor, je 
mehr Zoologie, Botanik und Paläontologie sich im Bestreben ver- 
einigten, sie auf eine gesicherte Basis zu stellen. Immer mehr brach 
sich die Überzeugung Bahn, daß für die sichere Begründung der 
Theorie es notwendig sei, eine Summe von fundamental wichtigen 
Vorfragen zur Entscheidung zu bringen, Vorfragen, welche allein 
schon Probleme von einschneidendster Bedeutung darstellen: ich 
nenne als solche nur die Probleme der Variabilität und der Ver- 
erbung, der Übertragung der erworbenen Eigenschaften auf die Nach- 
kommenschaft, des Einflusses und der Wirkungsweise der Existenz- 
bedingungen usw. 
Ganz anders die Zellentheorie! Man kann sagen, sie ist jetzt 
keine Theorie mehr, sondern eine fest und sicher begründete Lehre, 
die sich immer mehr mit einem reichen Inhalt von klaren Vorstellungen 
erfüllt hat. Früher einer der vielen Zweige der biologischen Forschung, 
ist sie jetzt zu einer centralen Wissenschaft geworden, zu welcher 
die übrigen Forschungsrichtungen, Morphologie und Entwicklungs- 
geschichte, Physiologie und Pathologie, Botanik und Zoologie zurück- 
führen, je mehr sich ihre Probleme vertiefen. Auch jene oben ge- 
nannten großen Vorfragen der Descendenzlehre sind in letzter Instanz 
cellulare Probleme. 
Archiv f. Zellforschung. I. 
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