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Richard Hertwig 
Der gewaltigste Fortschritt aber, welchen die Zellenlehre gemacht 
hat, betrifft die Methode der Forschung. Lange Zeit über eine rein 
deskriptive Wissenschaft, versucht die Zellenlehre in der Neuzeit den 
exakten Wissenschaften, Physik und Chemie, nachzueifern, die Er- 
scheinungen nicht nur zu beschreiben, sondern ursächlich zu be- 
greifen, einerseits auf dem Wege des Experiments, andrerseits durch 
die Anwendung exakter Meßmethoden. 
Auf diese neueste Phase der Zellenlehre möchte ich in diesem 
Aufsatz eiugehen. Da es bei dem ganz außerordentlichen Umfang, 
welchen die Zellenlehre in der Neuzeit gewonnen hat, mir begreif- 
licherweise nicht möglich ist, allen die Zellforschung beschäftigenden 
Fragen gerecht zu werden, werde ich mich auf Probleme beschränken, 
welche mich in letzter Zeit ganz besonders beschäftigt haben. 
Bei meinen Auseinandersetzungen werde ich au dem wohl von 
den meisten Biologen vertretenen Satz festhalten, daß die Zelle die 
morphologische und physiologische Einheit des tierischen und pflanz- 
lichen Körpers ist. Bekanntlich hat es nicht an Bestrebungen ge- 
fehlt, welche in noch kleineren Gebilden, den Granula, oder ander- 
weitigen kleinsten Teilchen die eigentlichen Lebensherde haben er- 
blicken wollen; diese Bestrebungen haben aber bisher nur zu Miß- 
erfolgen geführt und unsrer Erkenntnis der Lebeusprozesse keine 
Förderung gebracht. Ähnliches scheint mir von der entgegengesetzten 
Richtung zu gelten, welche zur Erklärung der Lebensvorgänge ein 
von den Zellen unabhängiges, nicht aus ihrem Gesamtwirken resul- 
tierendes, sondern über ihnen stehendes und sie beherrschendes 
Organisationsprinzip annimmt. Ein derartiges Prinzip könnte immer 
nur ein vitalistisches sein. Wie alle vitalistischen Vorstellungen 
stützt sich auch diese Vorstellung auf die Unvollkommenheit unsres 
Wissens, daß viele Erscheinungen des Gesamtorgauismus zurzeit noch 
nicht aus den Erscheinungen des Zellenlebens erklärt werden können. 
Daraus folgt aber nicht, daß das auch in Zukunft so sein wird. Noch 
ist der Zeitpunkt nicht gekommen, um mit Erfolg die Fragestellung 
in Angriff zu nehmen, wie eine Zelle von der andern in ihren Lebens- 
erseheiuungen beeinflußt wird und ob nicht aus derartigen wechsel- 
seitigen Beeinflussungen die wunderbare Harmonie des Gesamtlebens 
resultiert, welche vielen ein über die Zellenlehre hinausgehendes 
vitalistisches Prinzip zu erfordern scheint. Wie hätte auch eine der- 
artige Forschung Aussicht auf Erfolg zu einer Zeit, in welcher wir erst 
anfangen, vom Leben der Einzelzelle ein tieferes Verständnis zu ge- 
winnen, indem wir die Wechselwirkungen ihrer Teile untersuchen. 
