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Öffentliche Sitzung vom 11. März 1908. 
Am 18. März 1907 starb im achtzigsten Lebensjahre zu 
Paris Pierre Eugene Marcelin Berthelot, Secretaire perpetuel 
de l’Academie des Sciences pour les Sciences physiques, membre 
de l’Academie Fran^aise, Senateur. 
Berthelot begann seine wissenschaftliche Laufbahn mit 
einer Untersuchung über das Glyzerin, welche heute noch als 
mustergültig bezeichnet werden kann. Er schuf dadurch nicht 
nur den Begriff eines mehratomigen Alkohols, sondern legte 
durch seine klassischen Versuche über die Bildung der Ester 
den Grund für eine neue Disziplin — die Lehre von den um- 
kehrbaren chemischen Vorgängen. Die Synthese dieser Ester, 
zu denen die natürlich vorkommenden Fette gehören, bildet 
einen Merkstein in der Geschichte der physiologischen Chemie. 
Durch diese Studien wurde Berthelot auf die Wichtigkeit 
der Synthese und ihre Bedeutung für die Lehre von den 
Lebenserscheinungen aufmerksam. Er begnügte sich aber nicht 
damit aus zusammengesetzten Körpern noch kompliziertere auf- 
zubauen, sondern suchte von den Elementen ausgehend einen 
vollständigen Aufbau der organischen Verbindungen zu er- 
zielen, welcher der Assimilation des Kohlenstoffs durch die 
Pflanzen vergleichbar ist. Diese Aufgabe beschäftigte ihn fast 
ein Menschenalter hindurch, und durch ihre glänzende Lösung 
wurde er zum Hauptbegründer der synthetischen Chemie. 
Man sollte glauben, daß diese Arbeiten von einem riesen- 
haften Umfang genügt hätten, ein Menschenleben zu erfüllen. 
Bei Berthelot war dies aber nicht der Fall. Er erkannte — 
man könnte fast sagen prophetischen Geistes — , daß die Auf- 
gabe des Chemikers mit der bloßen Verkettung der Atome 
nicht beendet ist, und daß ein Einblick in die Natur der 
chemischen Vorgänge ohne ein physikalisches Studium der 
inneren Bewegungszustände nur ein Stückwerk bleibt. Dieser 
Erkenntnis entsprangen seine thermochemischen Arbeiten, denen 
er fast 40 Jahre seines Lebens gewidmet hat. Sein von ihm 
zu diesem Zwecke erfundener Apparat — die kalorimetrische 
Bombe — ist heute noch in den Händen eines jeden Chemikers. 
