Die Korallenbauten. 
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Die weitere Erörterung der Frage veranlaßt uns, eine 
Dreiteilung der zu lösenden Aufgabe eintreten zu lassen. 
Zunächst ist festzustellen, wie sich nach und nach in früherer 
Zeit die Erkenntnis Bahn brach, daß jene vermeintliche Pflanze 
die Fähigkeit besitzt, Gestein zu bilden und so schlimme Schiff- 
fahrtshindernisse zu schaffen. An zweiter Stelle ist der lange 
währende Streit über die wahre Natur der Korallen zu be- 
sprechen, denn erst als er in einem der Wirklichkeit entsprechen- 
den Sinne entschieden war, konnte auch eine richtige Würdi- 
gung der Korallengebilde in morphologischer Hinsicht Platz 
greifen; zum dritten endlich ist zu zeigen, wieweit es die 
geophysische Behandlung des Korallenproblemes beim Auf- 
treten Darwins gebracht hatte. Nur so werden uns die rein 
naturwissenschaftlichen Schwierigkeiten völlig klar werden, mit 
denen dieses Problem von Anfang an zu ringen hatte, bis 
es gelang, zu der Einsicht durchzudringen, deren Anbahnung 
auf die Weltreise des Expeditionsschiffes „Beagle“ zurückzu- 
führen ist. 
I. Mittelalter und beginnende Neuzeit. 
Aus der mittelalterlichen Reiseliteratur ist kein direktes 
Zeugnis dafür anzuführen, daß man auf die Küstenriffe auf- 
merksam geworden wäre, die doch zumal bei der Bereisung 
der Sinaihalbinsel ganz von selbst ins Auge fallen mußten. 
Möglich, daß eine genaue Durchsicht der Kreuzfahrerschrif- 
ten, deren es ja eine überaus stattliche Menge gibt, und auch 
der arabischen Geographen * 1 ) eine spärliche Ausbeute er- 
geben könnte. Jedenfalls konnte von tieferem Erfassen der 
auffallenden Erscheinungen, welche der nordwestliche Ausläufer 
des Roten Meeres darbot, keine Rede sein. 
(Geschichte der griechischen Literatur bis auf die Zeit Justinians, 
Nördlingen 1889, S. 282). 
1 ) Es ist das u. a. zu schließen aus der sehr fleißigen Schrift E. Reite- 
rn eyers (Beschreibung Ägyptens im Mittelalter nach den geographischen 
Werken der Araber, Leipzig 1903), in welcher die Korallengebilde gar 
nicht Vorkommen. Und doch hätte die Ostküste gerade dieses Landes 
die beste Gelegenheit gegeben, sich mit jenen zu beschäftigen. 
