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14. Abhandlung: Siegmund Günther 
Hingegen verdient es wohl Erwähnung, daß ein scharf- 
sichtiger arabischer Reisender an einer Gruppe von Hochsee- 
inseln zwar nicht etwa deren koralline Eigenart, wohl aber 
so viel erkannt hat, daß diese Inselgruppen von allen 
denjenigen, die ihm sonst bekannt geworden waren, 
sich sehr erheblich unterschieden. Es waren dies die 
Malediven und Lakkediven; der Beobachter war Alberüni 1 ). 
Langsam, so bemerkt er, steigen diese Inseln („Dibajät“ im 
Arabischen) aus der See auf, und der ursprünglich „sandige“ 
Uferstreifen gewinnt allgemach an Festigkeit, während an 
anderen Stellen Inseln im Ozean versinken. Das Neuland be- 
deckt sich mit Palmen, und es kommt vor, daß die Einge- 
borenen miteinander Krieg um diesen fruchtbaren Zuwachs 
der kleinen Eilande — ihre Zahl ist ungeheuer groß 2 ) — zu 
führen beginnen. Diese Charakteristik der Koralleninseln, die 
durch stete Schwankung ihrer Niveaulinien ausgezeichnet sind, 
beweist uns Neueren, daß Alberüni das Wesen der ersteren 
recht gut durchschaut hat, während natürlich der wahre Grund 
des Landwachstums, dem anderwärts wieder Landverlust gegen- 
überstand, ihm noch verborgen bleiben mußte. 
1 ) Alberunis India. An Account of the Religion, Philosophy, Litera- 
ture, Geograpky, Chronology, Astronoiuy, Customs, Laws and Astrology 
of India about A. D. 1030. An English Edition, with Notes and Indices, 
by E. Sachau, 1. Band, London 1868, S. 210, S. 223. Von der Richtigkeit 
des durch Alberüni erstatteten Berichtes konnte man sich auch später 
überzeugen (P eschel-Leipoldt, Physische Erdkunde, 1. Band, Leipzig 
1884, S. 535). „Der englische Schiffsleutnant Pr entice fand eine der Male- 
diven, welche wenige Jahre zuvor noch Kokoshaine getragen hatte, be- 
deckt mit lebendigen Korallenpolypen. Wenn auch die Eingeborenen 
behaupteten, das Eiland sei von stürmischen Seen hinweggespült worden, 
so ist doch viel eher an ein örtliches Sinken des Meeresbodens zu denken.“ 
Von dem wirklich genialen Reiseschriftsteller handeln auch: Reinaud, 
Memoires geographique, historique et scientifique sur l’Inde anterieure- 
ment au milieu du XI me siede de l’ere chretienne, Paris 1849; B. Bon- 
compagni, Intorno all’ opera d’ Alberuni sull’ India, Rom 1869. Hier findet 
man genaue Angaben über sämtliche Schriften des Arabers. 
2 ) Ibn Batutas Reisen, französisch von Defremery und Sangui- 
netti, 2. Band, Paris 1854, S. 207 ff. Der berühmte Reisende schätzt die 
Anzahl der Inseln auf mehr als 2000. 
