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14. Abhandlung: Siegmund Günther 
Lage der Gruppe gekennzeichnet hat, hebt er hervor 1 ), dieselbe 
werde in dreizehn Provinzen, genannt „ Atollons“, eingeteilt; 
jeder solche Atollon bestehe für sich und umschließe eine große 
Anzahl von Inselchen. Einen höchst wunderbaren Anblick ge- 
währe jeder Atollon, uni den sich eine gewaltige Steinbank 
herumziehe, und man könne sich keine Mauer, von Menschen- 
hand aufgeführt, denken, welche so vortrefflich den Abschluß 
des Innenraumes bewerkstellige. Ihre Form ist kreisrund oder 
oval; im Durchschnitt dreißig „Lieues“ im Umkreise messend, 
sind die Atollons in meridionaler Richtung aneinander gereiht, 
so daß zwischen je zwei nächstbenachbarten immer ein Stück 
freien Meeres übrig bleibt. An der umgebenden Mauer bricht 
sich der Wogenschwall; sie ragt in blendender Weiße aus den 
Wellen hervor. Die Menge der sekundären Inseln ist eine ganz 
unzählige 2 ), aber ununterbrochen versinken einzelne; man muß 
vermuten, daß sie alle nur Bruchstücke von früheren, viel um- 
fangreicheren Inseln sind. Das innere Meer — was wir heute 
als Lagune bezeichnen — ist seicht und ruhig, so daß man 
anstandslos dasselbe durchschreiten könnte, wenn es darin nicht 
gefährliche Raubfische (Haie?) und sehr spitze Felsstücke (offen- 
bar losgelöste Korallenblöcke) gäbe. Des ferneren findet man 
verzweigte und zugespitzte weiße Korallen, von denen schwer 
zu sagen wäre, ob man sie sich als Bäume oder Steingebilde 
vorstellen soll. Dieselben haben keine glatte, sondern eine sehr 
rauhe Oberfläche voll kleiner Poren und Löcher. Die wenig- 
sten Inseln sind bewohnt; auch wachsen auf den meisten keine 
Pflanzen; als tierische Bewohner sind kleine Krabben und Pin- 
guine 3 ) zu nennen. Der blendend weiße Korallensand, der allent- 
halben die Oberfläche der Eilande bedeckt, könnte aus der Ferne 
den Anschein frisch gefallenen Schnees erwecken. Ein großer 
Übelstand erwächst aus dem Mangel an Trinkwasser. 
1) F. Pyrard, Yoyage .... 3. Aufl., 1. Band, Paris 1619, S. 107 ff. 
2 ) Man erinnere sich an dieoben mitgeteilte Äußerung Ihn Batutas. 
3 ) Diese Notiz ist zoogeographisch bemerkenswert, denn in unseren 
Tagen nisten diese flügellosen Vögel einzig und allein in antarktischen 
Breiten. 
