Die Korallenbauten. 
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Später erklärt Pyrard 1 ), daß der jeden Atollon umschließende 
Wallring zwei Öffnungen habe, die sich meist diametral gegen- 
überlägen, wodurch der Verkehr zwischen den einzelnen Teilen 
des „ Königreiches“ eigentlich erst ermöglicht werde, da die Mon- 
sune außerdem die Schiffahrts verbindung sehr erschweren würden. 
Wäre nur ein Eingangstor vorhanden, so könnte man z. B. beim 
Wehen des Westmonsuns unmöglich nach Westen hin den Atol- 
lon verlassen. Doch sind diese Löcher in der Mauer nach Größe 
und Gestalt sehr voneinander verschieden; ein Gleiches gilt für 
die zwischen den einzelnen Atollons hinführenden Kanäle. 
Pyrards Schilderung entspricht in den großen Zügen den 
Tatsachen; daß man gegenwärtig 17 Hauptinseln unterscheidet, 
tut nicht viel zur Sache 2 ). Wir erhalten die erste treffende 
Charakteristik der als Atolle bekannten ozeanischen 
Inseln und zugleich auch den Schlüssel zur Erklärung 
dieses von der wissenschaftliche n Sprache rezipierten 
Wortes 3 ). Über den inneren Zusammenhang zwischen der Ent- 
stehung der Lagunenumrandung und den von ihm wahrgenom- 
menen Korallenstöcken hat sich der französische Seemann eine 
klare Vorstellung offenbar noch nicht gebildet gehabt. Aber 
soweit das morphographisch e Moment in Betracht kommt, 
ist seine Darstellung zweifellos die beste, von welcher wir Kunde 
haben. 
Ein Fortschritt in der Ergründung der Kausalzusammen- 
hänge war nur möglich, wenn man über die Art der Entstehung 
der Korallenriffe zutreffende Kenntnis gewinnen konnte. Und 
b Pyrard, a. a. 0., S. 115: „Les Atollons ont des ouvertures et des 
entrees opposites les unes aux autres, deux d’un coste et deux de l’autre, 
par le moyen dequoy on peut aller et venir d’ Atollon en Atollon.“ 
2 ) Eine genaue Beschreibung des „Maldiva- Archipels“ gibt Darwin 
(Übers, von Carus, S. 32 ff.). Vgl. auch: Bourne, The Atoll of Diego 
Garcia and the Coral Eormations of the Indian Ocean, Nature, 37. Band, 
S. 546 ff. 
3 ) Da die Bevölkerung der Maledivengruppe dem Hindustamme an- 
gehört, wenn auch ihre Sprache stark mit arabischen Lehnwörtern ver- 
mengt ist, so werden wir „Atoll“ wohl auch als eine altindische Be- 
zeichnung anzusprechen haben. 
