14. Abhandlung: Siegmund Günther 
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seine Verdienste um die Schaffung der Grundlagen zur Sprache 
kommen, deren die physikalische Geographie bedurfte, um 
Darwins Auftreten von ihrer Seite aus zu ermöglichen. 
Ehrenberg hat zuerst den Nachweis geführt, daß lebende 
Polypen sich niemals in großer Tiefe vorfinden — die 
unerläßlichste Vorbedingung für Darwins sogenannte Sub- 
mergenztheorie, welche die drei Grundformen koralliner Bau- 
tätigkeit — Saum- oder Strandriffe, Wallriffe, Atolle — 
in innerliche Verbindung miteinander bringt. Er hat die Art 
der Ernährung der Zoelente raten, worauf erwähntermaßen 
ja schon die Beobachtungen Spallanzanis einiges Licht hatten 
fallen lassen, näher bestimmt und die Kalkausscheidung der 
lebenden Polypen als den Faktor ermittelt, von welchem die 
Vergrößerung der einzelnen Stöcke und damit das Wachstum 
der Riffe und Inseln selber abhäugt. Nicht völlig klar war 
ihm die hohe Bedeutung der Wassertemperatur geworden, so 
daß er nach der Rückkehr aus Arabia Petraea auch an hiezu 
ganz ungeeigneten Orten, wie an der Küste Norwegens, nach 
lebenden Korallen suchte 1 ), aber diese fehlgeschlagenen Ver- 
suche hatten doch auch wieder vorteilhafte Folgen für die 
Wissenschaft. Denn statt tätiger Polypen fand er fossile Bil- 
dungen und wurde so recht eigentlich der Schöpfer und Be- 
gründer der Korallen-Paläontologie. Sein großer Nach- 
folger Darwin durfte sich auf eine gewisse Summe von Tat- 
sachen stützen, die Ehrenberg als feststehend nachgewiesen 
hatte. Es sind wesentlich diese: 
Korallentiere können nur in wenig tiefem, reinem 
und stets in leichter Bewegung erhaltenem Salzwasser 
nicht ganz gerecht zu werden. Hier allein wird auch des Dänen C. Müller, 
eines der Begründer der modernen Schleppnetzforschung, in diesem Zu- 
sammenhänge anerkennend gedacht; auch Lamarcks Leistungen, die 
sonst neben seinen Refonnideen zurückzutreten pflegen, kommen zur Gel- 
tung. Wesentlich zwei Abhandlungen von ihm sind zu nennen: Memoire 
sur les polypiens empates, Paris 1813; Memoire sur les polypes coralli- 
genes, Paris 1815. 
b Laue, a. a. 0., S. 174. 
