Die Korallenbauten. 
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ihr Gedeihen finden. Berührung mit der Luft 1 ) oder 
mit süßem Wasser führt ihren raschen Tod herbei. 
Durch Knospung sich fortpflanzend, bewirken sie eine 
stetige Ausdehnung der einmal vorhandenen Kolonien 
durch kalkige Absonderung, während gleichzeitig ein 
anderer Teil des Stockes in eine amorphe Kalkmasse 
übergeht. 
Die morphologischen Fragen treten bei Ehrenberg mehr 
zurück. Daß die Korallen ganz neue, vorher nicht vor- 
handen gewesene Inseln erzeugen könnten, erschien ihm kaum 
glaublich; wohl aber erkannte er ihre Fähigkeit an, Land- 
fragmente zu erhalten und zu vergrößern. Auch deutete 
er die Möglichkeit an, es könne das Wachstum sich um so 
energischer gestalten, je mehr der die Basis bildende Meeres- 
grund sich abwärts bewege. Gerade nach dieser Seite hin, 
die er mehr nur streifte, war indessen seit einigen Jahrzehnten 
ebenfalls rührig gearbeitet worden; was sich dabei ergab, soll 
nunmehr im Zusammenhänge dargestellt werden. 
III. Studien über die Gesetzmässigkeit der korallinen 
Landbildung. 
Wieweit im Verlaufe des XVII. Jahrhunderts das geo- 
graphische Wissen von den Korallengebilden fortgeschritten 
war, ist uns aus Abschnitt I bekannt. Man wußte, daß sie 
in den Westindischen Gewässern, sowie im Indischen 
Meere, das Wort im weitesten Sinne genommen, keine seltene 
Erscheinung bildeten; der Pazifische Ozean dagegen war 
noch eine wesentlich unerforschte Erdgegend. Wir wollen jetzt 
zunächst zusehen, wie sich die topische Kenntnis, diese 
unentbehrliche Grundlage jeder Kausalbetrachtung, im XVIII. 
und im beginnenden XIX. Jahrhundert allmählich erweiterte. 
l ) Dieser Satz hat sich neuerdings, vorab infolge der Studien 
Krämers (Über den Bau der Korallenriffe und die Planktonverteilung 
an der samoanischen Küste, Kiel 1897) und Ortmanns (Die Korallenriffe 
von Dar-es-Salaam, Zoolog. Jahrbuch, 6. Band, S. 631 ff.), einige Ein- 
schränkungen gefallen lassen müssen. 
