v. Zittel: Ansprache. 
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unwillkürlich aufdrängenden Fragen zu beantworten: Wird 
durch diese Fülle von Arbeit die wissenschaftliche Erkenntnis 
wesentlich gefördert und übt der Fortschritt der Wissenschaft 
einen segensreichen Einfluss auf die geistige und sittliche Ent- 
wickelung und das materielle Wohlbefinden der Menschheit aus? 
Wenn wir die grosse Anzahl der in den Schriften unserer 
Akademie veröffentlichten Abhandlungen überblicken, so finden 
wir kaum eine einzige darunter, die nicht irgend eine neue 
Thatsache oder neuen Gedanken feststellte. In dieser Ver- 
mehrung des positiven Wissens beruht aber der wesentlichste 
Fortschritt der Wissenschaft. Wohl gibt es noch andere und 
höhere Geistesarbeit, als die neue Thatsachen aufzufinden und 
zu begründen, nämlich die, das vorhandene Wissen unter all- 
gemeinen Gesichtspunkten zusammenzufassen und daraus Ge- 
setze abzuleiten, die uns in Stand setzen, auch über noch 
unerforschte Gebiete Vermuthungen aufzustellen und sie durch 
zielbewusste Forschung aufzuklären. Freilich liegt hier die 
Gefahr der Entgleisung nur allzu nahe. Die Geschichte jeder 
Wissenschaft zeigt uns, dass auch die genialsten und für die 
Forschung fruchtbarsten Theorien und Systeme durch die Ent- 
deckung- neuer, unerwarteter Thatsachen umgestürzt wurden. 
Irrthümer, aus falscher Interpretation des thatsächlichen Wissens 
hervorgegangen, beherrschten oft viele Jahrzehnte hindurch 
eine Wissenschaft und führte sie auf Abwege. So vollzieht 
sich der wissenschaftliche Fortschritt nicht in gerader, sondern 
in vielfach verschlungener Zickzacklinie. Perioden des Auf- 
schwungs wechseln mit solchen des Stillstandes und sogar des 
Rückschrittes. Welche Schuttmassen von zertrümmerten Theorien 
mussten die Naturwissenschaften aus dem Wege räumen, bis 
sie ihre heutige Höhe erreichten. Aber auch in den Geistes- 
wissenschaften haben sich Anschauungen und Methoden durch 
die Vermehrung der positiven Kenntnisse gewaltig geändert. 
Wie viele Theorien und Systeme sind auch hier zusammen- 
gebrochen, die einst die Gedanken und Forschungsweise der 
F achgelehrten beherrschten ! 
Obwohl uns die allmähliche Ausbildung der organischen 
