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densa niebla en qiie se lia querido envolver su origeii, 
basta recordar que miiclio tiempo antes de la Conquis- 
ta no solamente era conocido este fruto de los indios, 
sino aim empleado por ellos. El nso del chile, como 
alimento entre nosotros, data desde aquella epoca; y a 
medida que se cultivan las diversas especies, el con- 
sume aumenta a tal grade, que se puede decir, sin exa- 
geracion, que si no en la generalidad, al menos en la 
mayor parte de las mesas mexicanas se emiilea este 
fruto preparado de diversos modes, ya como condimen- 
to, 6 ya como alimento, y que entre la clase indigena, 
unido al maiz, hace la base de su alimentacion. 
Segiin la opinion de los naturalistas, es originario 
de la America, 6 introducido en esta. Jussieu lo cree 
originario de las Indias, y trasplantado a la America; 
E’Orbigny originario de la Asia y de la America tro- 
pical; Joigneaux y otros varies, del Asia, Africa y Ame- 
rica; y en fin, segiin la respetabilisima opinion del ba- 
ron de Humboldt, que fue quien lo encontro en nuestro 
territorio a principios de este siglo, no solo la considera 
americana, sino planta nacional, segiin se expresa en 
su obra intitulada ccEnsayo politico sobre el reino do 
la Hueva Es23ana,» dice asi: ccTodaifia debemos contar 
’ entre las plantas litiles indigenas de Mexico, el caco- 
mite li oceloxocliitl^ especie de Tigridia, cu 3 ’-a raiz da 
una harina nutritiva,a los habitantes del Valle de Me- 
xico; las numerosas variedades de tomates 6 tomatl^ So- 
.lanum lycojyersicum,^ que antiguamente se sembraban 
1 Hoy es Lycopersicuni esculentum, D. G., y al que llamamos jito- 
mate, pues el verdadero tomate es el del g6nero Physalis; los eiu’opeos 
designan con el seguiido nombre tanto a uno como a otro: de ambos 
,.se conocen muebas especies y variedades. 
