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La materia es eterna: podrá transformarse, 
cambiar de estado y combinarse de diferentes 
modos; pero ni ha salido de la nada^ ni podrá 
volver á la nada. 
Esta ley es el principio fundamental de la 
química cuantitativa. 
Los cambios de forma de la materia son de- 
bidos al continuo movimiento de sus átomos 
imponderables; movimiento cuya amplitud y 
cuya velocidad pueden variar hasta lo infinito, 
determinando el estado sólido, líquido ó gaseo- 
so de los cuerpos, según que este movimiento 
es ó no superior á la atracción que los átx)mos 
ponderables ejercen los unos sobre los otros 
(cohesión), ó á la gravitación de dichos átomos 
hacia el centro de la tierra, ó sea la gravedad. 
No se puede concebir la materia sin la fuer- 
za, ni la fuerza sin* la materia, y no conocemos 
á ambas más que por el movimiento. 
La fuerza es eterna como la materia: á Helm- 
holtz pertenece la gloria de haber estableci- 
do el principio de la '"consermción de la fuerza, 
correlativo del principio establecido por La^^^ 
voisier: La cantidad de fuerza capaz de obrará ^ 
é invariable como la materia. 
Helmholtz excluye de esta ley á^ natura- 
leza organizada. 
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