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tencia de una hendedura branquial no sería 
más que una manifestación teratológica del 
atavismo. 
Suele-suceder que aparezcan en el individuo 
formas pertenecientes á sus antepasados, pero 
que se han borrado temporalmente durante el 
rápido desarrollo individual, que sólo se vuel- 
ven á presentar con el carácter de monstruosi- 
dades, y qué sin embargo son consideradas como 
atávicas siempre que todos los hechos de anato- 
mía comparada demuestren que la monstruosi- 
dad representa una fase de la evolución filogé- 
nica. 
En el caballo, cuyo pie es el homólogo del 
dedo medio en otros mamíferos, los otros de- 
dos se han atrofiado durante la evolución an- 
cestral^ y sólo le quedan vestigios de los dedos 
laterales, áituados bajo la piel. A pesar de que 
la embriología no nos enseña que dichos dedos 
hayan existido en los solípedos de otros tiem- 
polidactilia ó presencia de dedos latera- = 
les es frecuente en los caballos. > 
Mas como la paleontología ha^ demostrado 
que el caballo tiene por antepasados, anima- 
les que hoy no existen, pero que tuvieron varios 
dedos que se fueron atrofiando; es admisible 
que la polidactilia del caballo es la reaparición 
de una forma ancestral debida al atavismo. 
