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S. Günther 
zug liegt so klar zu tage, daß man ganz natürlich auf den 
Gedanken verfallen mußte, die portugiesischen und spanischen 
Seeleute müßten ein Instrument hoch geschätzt haben, das 
seinem Grundzuge nach doch schon bei ihren naiven Kollegen 
in den östlichen Meeren gebräuchlich war. Es wird sich in- 
dessen heraussteilen, daß diese Annahme sich durch keinen 
erkennbaren Nachweis stützen läßt, wenigstens sofern der- 
selbe ein literarisches Gepräge tragen soll. In unseren 
Tagen wäre ein solcher Nachweis etwas so selbstverständliches, 
daß mit seinem Fehlen die ganze Frage als erledigt angesehen 
werden dürfte. Ob auch für eine Zeit vor vier- bis fünf- 
hundert Jahren derselbe Schluß durchaus gerechtfertigt er- 
scheint, soll weiter unten einer besonderen Untersuchung unter- 
stellt werden. 
In den letzten Jahren hat man der Nautik zumal der 
Portugiesen eine gründliche Forschung zu teil werden lassen 1 ), 
durch welche die in ihrer Art auch bereits sehr verdienst- 
lichen Ergebnisse A. v. Humboldts 2 ) nach allen Seiten hin 
erweitert und vertieft worden sind. Während Prinz Heinrich 
lebte, war eine Vervollkommnung des Instrumentariums noch 
nicht so dringend notwendig, wie sie es später wurde, denn 
bis 1460 behalf man sich in der Hauptsache mit reiner Küsten- 
schiffahrt, und erst recht langsam wagte man zur Hoch- 
seefahrt überzugehen. Erstere war mit einer Schätzung des 
erreichten Ortes auf rein terrestrischem Wege, d. h. durch 
Kurswinkel und Fahrtlänge, zufrieden, und nur aushilfs- 
weise stellte man bei einer Landung eine Höhenmessung des 
Polarsternes mit Hilfe des Astrolabiums an; schon bald frei- 
b Über viele einschlägige Probleme, die nur zum Teile mit dem 
uns hier beschäftigenden unmittelbar Zusammenhängen, orientiert in sehr 
eingehender kritischer Darlegung H. Wagner (Die Entwicklung der 
wissenschaftlichen Nautik im Beginn des Zeitalters der Entdeckungen, 
Annalen der Hydrographie, 46. Band (1918), S. 105 — 118, S. 153 — 173, 
S. 215-253, S. 276-281). 
2 ) A. v. Humboldt-L. Ideler, Kritische Untersuchungen 
über die Entwicklung der geographischen Kenntnisse von 
der Neuen Welt, Berlin 1852. 
