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S. Günther 
Lust hätte, würde man nicht zum gewünschten Ziele kommen, 
da sich diese lediglich auf den Atlantischen Ozean beziehen, 
während zwischen den erwähnten beiden Völkern neben jenem 
Weltmeere auch noch der ganze Kontinent Afrika enthalten 
ist. Es handelt sich nämlich einerseits um die Hindus und 
andererseits um die Mayas der Halbinsel Yukatän^). Von 
der verhältnismäßig hohen Kultur der letzteren war bereits 
Columbus überrascht, als er anläßlich seiner vierten Reise 
ihre Küste berührte. 
Sowohl in Hindostan, wie in Zentralamerika kannte und 
verwandte man zu einer Zeit, da im Abendlande noch niemand 
an die Abkehr von den überlieferten schwerfälligen Zahlen- 
schreib- und Rechnungsweisen dachte, das Positionssystem 
mit Inbegriff der Null, ohne welche ja auch an eine kon- 
sequente Ausnützung des Begriffes Stellenwert gar nicht zu 
denken wäre. Was aber die Unwahrscheinlichkeit, ja Unmög- 
lichkeit einer Entlehnung außer allen Zweifel setzt, das ist 
der Umstand, daß die zwei einschlägigen Völker nicht mit der 
nämlichen Grundzahl arbeiteten, sondern das einemal vom 
Zehner-, das anderemal vom Zwanzigersysteme ausgingen. 
Unwillkürlich nehmen wohl die meisten Menschen, die mit den 
Grundlehren unserer heutigen Arithmetik vertrauten nicht aus- 
genommen, als selbstverständlich an, es müsse der Gebrauch 
der Null notwendig auf die Zahl 10 als Basis hinweisen®). 
1) Vgl. hiezu: S. Rüge, Columbus, Berlin 1902, S. 75 ff. Bei- 
läufig bemerkt, reichten die Mayas, die nicht ein geschlossenes Volk, 
sondern eine Gruppe von kleineren Völkerschaften mit selbständiger 
Sprache und Schrift waren, tief in angrenzende Gebiete (Guatemala und 
Honduras) hinein. 
2) Die Vermutung, es spiele die Null auch bei den ältesten Kultur- 
völkern schon eine gewisse Rolle, hat sich bisher nicht bestätigt. Gewiß 
hatten die Ägypter der späteren Zeit ein hieroglyphisches Zeichen für 
„Nichts“ (R. Lepsius, Über eine hieroglyphische Inschrift am Tempel 
zu Edfu, Berlin 1855, S. 6 ff.), aber gerechnet konnte damit nicht werden. 
Auch bei den Babyloniern, deren für rein astronomische Zwecke be- 
stimmtes Sexagesimalsystem ein hohes Alter hatte, mag allenfalls eine 
Andeutung des Stellenwertes gefunden werden, der aber ohne ein eigenes 
Zeichen für Null unfruchtbar blieb. 
