A. Rothpletz: Contractions- und Expansionstheorie. 323 
Den Wechsel von Tag und Nacht, Sommer und Winter, 
Ebbe und Fluth anerkennen wir zwar unbedenklich, weil er 
handgreiflich und leicht erklärbar ist. Aber welche Schwierig- 
keiten waren zu überwinden, bis die Existenz einer grossen 
Eiszeit, auf die wieder eine wärmere, die jetzige Periode folgte, 
zugegeben wurde! War doch eine gleichmässig fortschreitende 
Abkühlung der Erde und ihres Klimas viel einleuchtender. Die 
Brutalität der Thatsachen hat uns nur allmählich gezwungen, 
den Widerstand aufzugeben, und jetzt sind wir sogar bereit 
an die mehrfache Wiederholung von glacialen und interglacialen 
Perioden zu glauben, trotzdem für ihre Entstehung noch immer 
keine genügende theoretische Begründung gefunden ist. 
Der Widerstand, der sich voraussichtlich auch gegen die 
hier ausgesprochene Wahrscheinlichkeit des periodischen Wech- 
sels zwischen centripetalen und centrifugalen Bewegungen der 
Erdkruste erheben wird, kann mit Erfolg natürlich nur über- 
wunden werden, wenn Nachforschungen auf allen Theilen der 
Erde, ähnlich wie für die Eiszeiten, zu übereinstimmenden Er- 
gebnissen führen. Selbstverständlich lässt sich heute der Er- 
folg noch nicht mit Sicherheit voraussehen, den solche Unter- 
suchungen zeitigen werden. Aber letztere fallen jedenfalls aus- 
schliesslich in das Arbeitsgebiet des thätigen Feldgeologen und 
bleiben unabhängig davon, ob eine Theorie ihre Ergebnisse er- 
klären kann oder nicht. Glleichwohl mag es von Nutzen sein 
darauf hinzuweissen, dass die theoretische Physik in neuerer 
Zeit auf Bahnen wandelt, die der Annahme jener Periodicität 
nicht ungünstig sind. 
Man ist geneigt vorauszusetzen, dass die krystalline Erd- 
kruste einen gasförmigen Erdkern umschliesst, der so hohe 
Temperaturen besitzt, dass sich die Gase alle im überkritischen 
Zustande befinden und in Folge des hohen Druckes thatsächlich 
doch mit festen Massen grosse Aehnlichkeit besitzen. Die 
Wärmeabgabe der Erde nach Aussen erzeugt in diesem Kerne 
Contraction als eine centripetale beschleunigte Bewegung. 
Nach den Berechnungen A. Ritters ist es denkbar, dass diese 
Bewegung sich in Wärme umsetzt, die an Menge um ein 
