Opt. Beweise für die Erdkrümmung sonst und jetzt. 381 
Plan wieder auftauchte und nunmehr, weil ganz andere Hilfs- 
mittel zur Verfügung standen, eine Gestalt gewann, wie sie 
im 17. Jahrhundert nicht erreichbar gewesen wäre. Auf den 
dieser Gesichtseindrücke wagen konnte, bekundet J. Müller, Lehrbuch 
der kosmischen Physik, herausgegeben von Peters, Braunschweig 1894, 
S. 46; s. auch J. Pick, Die Kugelgestalt der Erde, Zeitschr. f. math. 
u. naturwissensch. Unterricht, 2. Band, S. 505 ff.). Eine ganz interessante 
Anekdote über die hier obschwebende Frage entnimmt man der Auto- 
biographie eines berühmten britischen Naturforschers (A. R. Wallace, 
My Life, a Record of Events and Opinions, 2. Band, London 1905, S. 365 ff.); 
der Verfasser wurde dankenswerterweise auf diese sonst leicht zu über- 
sehende Stelle durch Herrn K. v. Goebel aufmerksam gemacht. Der 
berühmte Erforscher der Hinterindischen Inselwelt hatte sich verleiten 
lassen, im Januar 1870 mit einem Herrn John Hampden sich in eine 
Wette einzulassen, ob man auf der Erde selbst die Krümmung einer 
ausgedehnten Wasserfläche zu erkennen vermöge. Man einigte sich dar- 
über, als Ort des Versuches den Bedford-Kanal in Norfolk^ zu2 wählen, 
über den zwei genau um 6 (engl.) Meilen abstehende Brücken führen. 
In der Mitte JB zwischen beiden {A und C) wurde ein Pfahl so errichtet, 
daß die drei Punkte A, B, C, falls sie einer ganz ebenen Fläche ange- 
hören, genau in eine gerade Linie zu liegen kommen, die mit der Achse 
eines in A angebrachten und auf C gerichteten Fernrohres zusammen- 
fällt; eine in B befindliche Signalplatte muß den an visierten Punkt C 
verdecken. Ist aber die Linie, in deren Mitte sich der Pfahl aus dem 
Wasser erhebt, konvex gekrümmt, so geht die Visierlinie unterhalb an 
B vorüber, und da es sich nur um kleine Längenunterschiede handelt, 
so erblickt das bei A gedachte Auge im Gesichtsfelde zugleich die Signal- 
scheibe B und den Punkt C. Eine dieses einfache Prinzip verdeutlichende 
Zeichnung wurde dem Gegner Hampden und seinen beiden Sekundanten 
vorgelegt, und alle drei räumten ein, daß sich gegen die Probe in dieser 
lorm nichts einwenden lasse. Allein, als nun diese Probe vom Papier 
in die Wirklichkeit übertragen ward, wollten Hampden und seine 
Freunde das nicht sehen, was ihrer vorgefaßten Meinung zuwider war, 
und es kam zu einem häßlichen Streite zwischen beiden Parteien. Das 
englische Gesetz scheint damals festgesetzt zu haben, daß alle Wetten 
um Geld null und nichtig, die Einsätze aber^ nicht zurückzuverlangen 
seien. Das zog persönliche Beleidigungen nach sich, und deren Ver- 
folgung erwies sich für Wallace nicht blos als recht ärgerlich, son- 
dern auch als kostspielig. Es ist wohl wenig bekannt, daß noch in der 
zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts ein lange andauernder Prozeß um 
den Fundamentalsatz der Geographie hat geführt werden müssen. 
