G. Merzbacher: Forschungsreise im Tian-Schan. 
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hochgelegenen, sehr bedeutenden Gletschergebiete ihre Entstehung 
verdanken, aber sichtbar war hievon nichts, denn man konnte 
in der etwa 20 m breiten, gewundenen Schlucht, durch welche 
der Fluss vorstürzt, nur ein kurzes Stück aufwärts oder ab- 
wärts sehen. Pralle Kalkwände hemmen den Blick. Wälle um- 
gelagerten Moränenschuttes umgeben den öden, an der Mün- 
dungsstelle des Kara-artscha sich weitenden Kessel. Nur die 
dürftigste Vegetation der südlichen Steppen zeigt sich hier. 
Die vorbeirauschenden Wassermengen lassen keine befruch- 
tende Wirkung zurück; der Boden bleibt trocken, staubig und 
ausgedürstet. Selten habe ich im Hochgebirge ein so aus- 
getrocknetes Tal gesehen. Die Luft ist dumpf, bedrückend 
schwül, die Belästigung durch Stechfliegen war gross. Zeitweise 
aus der Schlucht wie aus einem Blasbalge kommende Wind- 
stösse umhüllten uns mit Wolken von Lössstaub. Der Aufent- 
halt an diesem Orte war höchst unbehaglich; besonders die 
Nächte mit ihrer Schwüle zum Ersticken und mit den unabweis- 
baren Stechfliegen wurden zur Qual. Die ungünstigen Aufent- 
haltsbedingungen trieben zur Eile. Wir drangen in die wasser- 
durchtoste Engschlucht des Flusses ein. Nach etwa 4 Werst 
anstrengender Wanderung erwies sich der Weg durch die an die 
Felsmauern anschlagenden, undurchschreitbaren Fluten gesperrt. 
Um diese Stelle zu überwinden, wurde versucht, sich hoch an 
den Felswänden den Durchgang zu erzwingen, aber die Schlucht 
beschreibt so enge Windungen, dass man schon nach kurzer 
Entfernung abermals an einem vom Wasser umfluteten Kap das 
gleiche Hindernis fand. Das Klettern an den prallen Marmor- 
mauern wurde zudem bald unmöglich. Es liess sich jedoch fest- 
stellen, wenn man mit den Blicken die engen Windungen ver- 
folgte, welche die Kammlinien der umwallenden Felsmauern be- 
schreiben, dass dieser Schlangenlauf sich viele Werst talaufwärts 
fortsetzt. Das Unternehmen war also hoffnungslos und musste 
aufgegeben werden. Um dennoch Einblick in den Oberlauf des 
Tales zu gewinnen und seine Beziehungen zum Sabawtschö- 
Tale und zum Kum-aryk- Gebiete zu erkunden, wollte ich 
einen der steilen Kalkgipfel in der Umgebung ersteigen: 
