Die antike Apokatastasis etc. 
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vom Wasser zugedeckt werden. Weiter wirken mit Regen- 
fluten, Austreten der Flüsse, Einbruch des Meeres in die Land- 
feste, Erderschütterungen und — nunmehr begegnet uns eine 
neue, noch zu besprechende Idee — Transmutation der die 
Erde aufbauenden Grund.stoflFe. Wir sehen, der römische Rhetor 
und Philosoph hat sich nicht minder die Umsicht des gewiegten 
Naturforschers bewahrt. 
Durch ihn sind wir auch der Frage näher gerückt worden, 
wie man sich denn eigentlich die tellurischen Vor- 
gänge gedacht habe. Wenn Seneca davon spricht, daß ein 
Strom oder das Meer selbst über seine Ufer getreten sei, so 
mußte gleichwohl zuvor irgend eine Wasservermehrung Platz 
gegriffen haben. Heftiger Regen oder ein Erdstoß waren auch 
nur von örtlich begrenzter und zeitlich beschränkter Einwirkung. 
Es bleiben bei schärferem Zusehen nur zwei Hypothesen als 
primär und damit bestimmend übrig, nämlich die soge- 
nannte Sch wammtheorie^) und die Lehre von der Um- 
wandlung der Elemente. Und diese beiden sind es auch, 
auf die unter nicht immer gleich bleibenden Gesichtspunkten 
zurückgegriffen wurde. 
Die erstere ist altgriechischen Ursprunges und erscheint 
gleichzeitig mit dem ersten Griechen auf dem Plane, der ernst- 
haft naturwissenschaftliche Aufgaben in Angriff nahm. Die 
Erde erschien bereits Thaies^) als eine Art vollgesogenen 
Schwammes; der ganze Körper war durchzogen von einem 
Systeme gröberer und feinerer Adern, Kanäle, Spalten, die 
mit dem Meere in Verbindung standen, und aus denen ge- 
legentlich das darin enthaltene Wasser durch eine Störung 
mathematisch geographische Stelle bei Theon, Bl. f. d. bayer. Gymnasial- 
wesen, 20. Band, S. 368 ff.). 
b Die Bezeichnung dürfte vermutlich zuerst vom Verf. in dem hier 
verwendeten Sinne gebraucht worden sein, und zwar bei verschiedenen 
Anlässen. Aufgenommen ist sie dann insonderheit von Gilbert worden 
(a. a. 0., S. 400). 
Das kühne Beginnen des Euthymenes und Hecatäus, zu 
Thaies’ Zeit alles Süßwasser oberirdisch vom „Okeanos“ herzuleiten, 
hat diese Epoche nicht überlebt. 
