294 Sitzung der math.-phys. Klasse vom 13. Juni 1903. 
Luftmeeres. Auf drei Wegen wurde bisher versucht, Kenntnis von 
diesen Grössen zu erlangen: durch Messung des Potentialgefälles an 
der Erdoberfläche, durch Bestimmung der Leitfähigkeit der Luft 
resp. ihres Gehaltes an Ionen und endlich durch Untersuchung 
der Niederschläge auf ihre Elektrisierung. Das Resultat war, 
dass das Feld der Erde sich als variabel herausgestellt hat, 
variabel infolge der Veränderungen, welche die elektrische 
Ladung an der Erdoberfläche und in der Luft erleidet. Welches 
aber sind die Ursachen dieser Veränderungen? Darüber ein 
endgültiges Urteil zu gewinnen, reichen die bisherigen Beob- 
achtungen noch lange nicht aus; wie viel noch fehlt soll im 
folgenden nur in Bezug auf die erste Methode der Untei’suchung, 
die Potentialmessung, angedeutet werden. 
Das Potentialgefälle an der Erdoberfläche gibt direkt und 
unabhängig von jeder Theorie die elektrische Flächendichte der 
Erde am Beobachtungsort; wie ist dieselbe aber über die ganze 
Erdoberfläche verteilt? Hat sie überall dasselbe Vorzeichen 
oder entsprechen in einem gegebenen Momente etwaigen nega- 
tiven Ladungen einzelner Partien andere Gebiete mit positiver 
Ladung? Durch die bisherigen, an vereinzelten Punkten der 
Erdoberfläche und zeitlich weit von einander getrennten Beob- 
achtungen ist letzteres zwar unwahrscheinlich geworden, allein 
eine definitive Antwort lässt sich vorläufig umsow'eniger geben 
als die grossen ozeanischen Gebiete bisher so gut wie gänzlich 
unerforscht sind. Es ist einleuchtend, dass diese Frage nur 
durch gleichzeitige Messungen an möglichst vielen über die 
Erdoberfläche zerstreuten Stationen zu lösen ist. 
Aber auch an ein und demselben Punkte der Erdoberfläche 
ist die Grösse der elektrischen Ladung im Laufe der Zeit nicht 
konstant; die bisherigen Untersuchungen haben dafür sowohl 
eine jährliche als eine tägliche Periode festgestellt, aber wieder 
stehen wir vor derselben Tatsache, dass das Beobachtungs- 
materiale nicht ausreicht um die Ursachen dieser Variationen 
1) Bisher ist Batavia die einzige aussereuropäische Station , die 
regelmässige Beobachtungen über Luftelektrizität publiziert. 
