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öffentliche Sitzung vom 11. März 1903. 
einfacheren Tiere gewonnen werden kann. Und so wurde er 
durch zahlreiche Arbeiten zu einem der Begründer der ver- 
gleichenden Entwickelungsgeschichte, welche Richtung durch 
ihie Fruchtbarkeit alsbald die Herrschaft in der Embryologie 
erlangte. 
Von besonderem Werte sind hierin die drei in den Jahren 
1869, 1870 und 1872 erschienenen glänzenden Abhandlungen 
ül)er die Entwickelung der zu den Manteltieren gehörigen See- 
scheiden oder Ascidien, in denen er schon die hohe allgemeine 
Bedeutung solcher Untersuchungen an niederen Tieren klar 
darlegte. Der russische Zoologe Alexander Kowalewski hatte 
angegeben, dass diese Wirbellosen, die man früher für Ver- 
wandte der Mollusken hielt, während der Entwickelung der 
Larve durch die Bildung einer Rückensaite oder eines axialen 
Skeletts sowie eines dorsal vom Darm gelegenen Nervenrohres 
fundamentale Ubereinstimmungsmerkmale in der Entwicke- 
lungsgeschichte mit den Wirbeltierembryonen zeigen und da- 
durch den Wirbeltieren am nächsten stehen. Diese Funde er- 
schienen so wunderbar, dass die Zoologen denselben anfangs 
recht skeptisch gegenüber standen; auch Kupffer gehörte zu 
den Zweiflern; er machte sich alsbald daran die merkwürdige 
Sache zu prüfen und siehe da, er vermochte die Angaben von 
Kowalewski nicht nur zu bestätigen, sondern sie auch wesent- 
lich zu erweitern. Er schreibt darüber unter dem ersten Ein- 
drücke seiner Beobachtungen begeistert: „die erste Phase der 
Entwickelung, die Bildung der freien schwimmenden Larve 
aus dem Ei zeigt die Grundzüge der Wirbeltierentwickelung 
in elementarer Klarheit, so da.ss die Beobachtung etwas ge- 
radezu Überwältigendes hat.“ Das Gefühl vor einer neuen, 
weithin Licht bringenden Tatsache zu stehen, gehört wohl zu 
den glücklichsten Empfindungen, welche einem Menschen be- 
schieden sein können. Die durch Kupffer in Wort und Bild 
gegebene Darstellung wirkte durchschlagend: die grosse Kluft 
zwischen den wirbellosen Tieren und den Wirbeltieren, die der 
Descendenzlehre so sehr im W"ege stand, war überbrückt. 
Schon vorher (1868) hatte Kupffer eine grössere Unter- 
