über die Anwendung der Naturgesetze auf das Universum. 11 
stimmt sein durch die Anordnung der Materie in uuendlicher 
Ferne. Das Widersinnige solcher Konsequenzen, die schließlich 
auf V^oraussetzungen beruhen, welche unserer Erkenntnis für 
immer und vollständig entrückt sind, braucht wohl kaum weiter 
besprochen zu werden. Das einzige zulässige Verfahren besteht 
offenbar darin, daß man das Xewtonsche Gesetz, welches 
doch ein Produkt des Menschengeistes ist, so zu korrigieren 
hat, daß es allen Beobachtungsresultaten genügt und auch für 
beliebig große Entfernungen nicht zu Widersprüchen führt, 
und ZAvar unter allen Umständen, also nicht bloß für be- 
stimmte herausgesuchte Massenanordnungen, wenn diese auch 
in unbeschränkter Anzahl zur Dispo.sition stehen. Selbst wenn 
das Xewtonscbe Gesetz aus Überlegungen hervorgegangen w'äre, 
die den höchsten Grad der Evidenz für uns besäßen, würde es 
offenbar angemessener sein, an seiner allgemeinen und exakten 
Gültigkeit zu zweifeln, statt einer, allerdings im engeren Um- 
kreis, glänzend bewährten Formel zuliehe Voraussetzungen zu 
machen, die sich auf jeder Erfahrung unzugänglicher Annah- 
men beziehen. Das letztere Verfahren dürfte wohl kaum als 
ein wissenschaftlich gerechtfertigtes anzusehen sein. Nun hat 
aber das Newtonsche Gesetz keinesAvegs das Aussehen solcher 
unmittelbaren Evidenz. W'^ir wissen von ihm nur, daß es inner- 
halb des Planetensystems sich auf das glänzendste bewährt hat 
und daß es für Entfernungen vom selben Range, wie die im 
Planetensystem, mindestens recht angenähert gilt auch in an- 
deren Regionen des Universums. W^ir schließen das aus den 
Bewegungen der Doppelsterne, aber mit einer sehr wenig aus- 
sagenden Genauigkeit und mit der Einschränkung, daß über 
die Größe und die Konstanz des Gaußschen Ic^ in allen Gegenden 
des Fixsternhimmels nichts Zuverlässiges bekannt ist. Wie sich 
aber die Anziehungskräfte über Strecken hin, die den Entfernungen 
der Fixsterne voneinander entsprechen, gestalten, darüber fehlt 
bisher jede Andeutung. Das ist der gegenAvärtige Stand der 
astronomischen Forschung und wenn man der Newtonschen 
Formel eine größere Bedeutung zuerkennt, überschätzt man 
die Sicherheit der bisher erreichten astronomischen Kenntnisse. 
