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älinliche Pfahlbauten in Neu-Guinea, wie auf dem Grunde des Bodensees, fast die gleichen Erd- 
und Steinhütten bei den Eskimos und Lappen, wie sie uns in den alten Gangbauten auf der 
Insel Sylt oder im Idstedter Gehege entgegentreten. 
Wenn sich daher aus diesen Vergleichungen die überraschende Thatsache ergiebt, daß sich 
in dem Leben dieser Völker der Gegenwart das Thun und Treiben des Urmenschen wieder- 
spiegelt, so ist es neben der Alterthumskunde die Völkerkunde, welche uns weitere Aufschlüsse 
über den Urzustand des Menschengeschlechtes giebt. Endlich aber erfahren wir auch aus den 
Sagen und Märchen, die sich durch hunderte und aberhunderte Geschlechter von Mund zu Mund 
fortgepflanzt haben, einiges aus den uralten Tagen des Menschengeschlechtes; denn die Erfahrung 
hat uns gelehrt, daß ihr Inhalt zuweilen einem thatsächlichen Boden entsprossen ist. Das 
sagenumwobene Troja, welches die homerischen Gesänge schildern, ist aufgedeckt mit Haus und 
Hof, mit Waffen und Geräth, mit Prunkstücken und Schmucksachen, der Drachen der Siegfried- 
sage und späteren Legende vom heiligen Georg wird wegen der Aehnlichkeit des Kopfes als 
das vorweltliche gehörnte Nashorn angesprochen, das, weit verbreitet in Europa und Asien, hier 
zu dem Drachenkultus, dort zu mannigfachen Erzählungen von ritterlichen Kämpfen mit ihm 
Veranlassung gegeben hat; der Hammer Thor’s, der nach dem Wurfe immer wieder zurückkehrt, 
erinnert an das Wurfholz, den Bumerang, der Australier. Alte Sagen berichten uns von ge- 
waltigen Riesen, Turfen, von ränkevollen Zwergen, die in Höhlen hausen, von friedlichen Geistern^ 
den Elfen oder Alfen, die, klein und zierlich von Gestalt, auf duftigen Wald wiesen im Monden- 
scheine, besonders am Meeresgestade ihre Tänze aufführen. Nun, große und übergroße Menschen 
gab es, wie bereits erwähnt, an den Küsten der Nordsee, Höhlen- und Höhlenbewohner in der 
alten und neuen Welt die Menge, und an die Elfen oder Alfen erinnert uns nicht bloß die lieb- 
liche Landschaft, sondern auch der Name derselben, die wir in Alsen und im Sundewitt wieder- 
finden; denn Alsen oder Alffö ist nichts Anderes wie Elfeninsel und Alnor oder Alfsnor nichts 
Anderes wie Elfenbucht, und von Alters her sind Turfen und Elfen, diese an der Ostsee, jene 
an der Nordsee, als Vertreter eines großen und eines kleinen Volksstammes aufgefaßt worden. 
So bilden denn neben den Lehren von dem menschlichen Körper und von der mensch- 
lichen Seele, neben der Geschichte die Alterthumskunde, Archäologie, die Völkerkunde, Ethno- 
logie, und die Sagenkunde, Mythologie, die wesentlichsten Pfeiler, auf denen das Gebäude der 
Menschenkunde, Anthropologie, ruht. Was wir durch sie erfahren können, will ich nunmehr 
versuchen. Ihnen durch ein Beispiel zu erläutern. 
Wenn auch heutzutage der Schiffer auf den entlegensten Inseln des Weltmeeres Rauch- 
säulen aufsteigen sieht, wenn der Forscher im tiefsten Innern unbekannter Festlande Feuer- 
stätten und Brandplätze findet, so ist es doch nicht wahrscheinlich, daß der Mensch von jeher 
im Besitze des Feuers gewesen ist. Denn zunächst f^hlt es nicht an Ansichten, daß es noch in 
geschichtlichen Zeiten in Tasmanien und auf den Unionsinseln Völker gegeben hat, welche keine 
Spur von dem Gebrauche des Feuers hinterlassen haben, und ebenso wissen wir, daß es Völker 
giebt, denen ein eigentliches Wort für Feuer in ihrem Sprachschätze fehlt, das sie durch Licht 
oder W^'ärme wiedergeben; in Uebereinstimmung damit erfahren wir auch von alten Funden 
aus der ältesten Zeit des Auftretens des Menschen, welche keinerlei Spur von Brand und Feuer 
an sich tragen; und schließlich berichtet uns ja auch die Sage, daß das Feuer erst vom Himmel 
fallen oder wohl wahrscheinlicher vom Himmel gestohlen werden mußte, ehe es in den Besitz 
der Menschen kam. 
Wenn wir daher voraussetzen können, daß es eine feuerlose Menschheit gegeben hat, so 
drängt sich uns die Frage auf: Wie kam denn der Mensch in den Besitz des Feuers? Zu- 
nächst ist darüber die Ansicht laut geworden, daß der Mensch durch den Blitz in den Besitz 
des Feuers gekommen ist, und damit stimmt ja auch die Sage überein, daß das Feuer vom 
Himmel gefallen sei. Indessen diese Ansicht hat wenig Wahrscheinlichkeit für sich. Denn der 
Blitz, der die erste dürftige Wohnstätte des Menschen zerstörte, wird sicherlich zuerst so ge- 
fürchtet gewesen sein, daß es der Mensch wohl kaum gewagt hat, sich des Feuers, das er 
brachte, zu bemächtigen, ganz abgesehen davon, daß dem Urmenschen auch alles das fehlte, was 
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