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Kupfeipol erhält durch die Berührung mit der Säure einen ganz betimmten elektrischen Zustand 
(positiv), den man jetzt allgemein sein elektrisches Potential nennt, der Zinkpol ein von jenem 
verschiedenes Potential (negativ). Zwischem dem freien Kupferpol und dem freien Zinkpol 
besteht das Bestreben eines Ausgleiches des verschiedenen elektrischen Zustandes, eine 
„Spannung“. Der Betrag dieser elektrischen Spannung läßt sich durch bestimmte Apparate 
teststellen. Das Maß hierfür ist das zu Ehren des italienischen Physikers Volta benannte 
„ Volt“. Ein Volt entspricht ungefähr dem Potentialuuterschied, wie er bei einem DANIELL’schen 
Kupfer-Zinkelement beobachtet wird. Bei den von der elektrischen Centrale ausgehenden 
gleichfalls in verschiedenem elektrischen Zustande befindlichen Kabeln ist zwischen den in unseren 
Häusern befindlichen positiven oder negativen Anschlußklemmen der Potentialunterschied mit 
der Erde, deren Potential gleich 0 gesetzt wird, gleich 110 Volt; zwischen der positiven und 
der negativen Anschlußklemme besteht ein Potentialunterschied von 220 Volt. Ein Elektroskop 
zeigt diese Verhältnisse sehr deutlich an. Nebenbei sei bemerkt, daß die Straßenbahncentrale 
mit 500 Volt Spannung arbeitet. Verbindet man beide Anschlußklemmen unter einander durch 
einen Draht, so gleicht sich im Augenblick die elektrische Spannung auf dem dargebotenen 
Wege aus: es entsteht ein elektrischer Strom, der von Bestand ist, so lange der Potential- 
unterschied in den Kabeln Seitens der Stromerzeugungsstelle immer wieder von neuem hervor- 
gerufen wird. 
Würde man einen kurzen Draht zur Stromschließung verwenden, so erhielte man einen 
Elektricitätssturz (Kurzschluß), der nur zerstörend auf den Draht und die überall in der Leitung 
angebrachten Bleisicherungen wirken könnte. 
Wir werden daher den elektrischen Strom, mit dem wir operiren wollen, erheblich ab- 
schwächen, indem wir ihn vorher durch eine oder mehrere Glühlampen schicken. Diese lassen 
eben je nach der Beschaffenheit ihres Kohlefadens nur einen Strom von bestimmter Stärke 
hindurch. Den so geschwächten Strom benutzt Vortragender, um dessen verschiedenartige 
Wirkungen zu zeigen, nämlich die Ablenkung einer Magnetnadel, das Hineinziehen eines Eisen- 
kernes in eine vom Strom durchflossene Drahtspirale, die Zersetzung einer Metallösung zwecks 
Abscheidung des Metalles (Galvanoplastik), die Zerlegung des Wassers in einem graduirten 
Cylindergefäß (Voltameter). Durch das Voltameter wird die Stromstärke bestimmt; das Ein- 
heitsmaß hierfür ist das „Ampere“. Ein elektrischer Strom, der in einer Minute 10,44 cbcm 
Knallgas durch die Zerlegung des Wassers bildet, hat die Stärke eines Ampere. Als Ampere- 
meter werden mit Vorliebe aber Instrumente benutzt, bei denen das geringere oder stärkere 
Hineingezogenwerden eines Eisenstabes in eine vom elektrischen Strom durchflossene Spirale 
den Grad der Stromstärke anzeigt; ihre Skalirung erfolgt rein empirisch durch Vergleich mit dem 
erwähnten W asserzersetzungsapparat. 
Ueberall, wo der elektrische Strom seine Wirkungen äußert, wird Arbeit geleistet. Wider- 
stand überwunden, und wir werden wie bei dem Wasserstrom für jede Ueberwindung eines 
Widerstandes einen bestimmten Potentialverlust haben. 
Wir bedürfen auch für diesen die Stromstärke in hohem Maße beeinflussenden Wider- 
stand der Leitungsbahn einer bestimmten Maßeinheit. Jetzt gilt nach den Beschlüssen 
der zur Kegelung des elektrischen Maßsystems eingesetzten internationalen Commission als 
Einheit derjenige Leitungswiderstand, welchen eine Quecksilbersäule von 1,063 m Länge und 
1 qmm Querschnitt bei 0 0 C. dem galvanischen Strom entgegensetzt. Diese Einheit hat zu 
Ehren des deutschen Physikers, der schon 1826 die Abhängigkeit der Stromstärke von dem 
Leitungswiderstand genau erforschte, den Namen ,,Ohm‘‘ erhalten. Der Widerstand wächst 
mit der Länge des Leitungsdrahtes; andererseits wächst, wie sich zeigen läßt, der Potential- 
verlust mit der Stärke des Stromes. Hierin liegt die Schwierigkeit, starke Ströme auf große 
Entfernung zu leiten. Die Kabel müßten einen sehr bedeutenden Querschnitt haben, da in 
dickeren Drähten ein geringerer Widerstand dem elektrischen Strome entgegengestellt wird als 
in dünnen die Kosten der Anlage wüchsen dabei aber ins Ungeheure. Wie stark der durch 
den Leitungswiderstand einer 32 herzigen Glühlampe hervorgerufene Potentitalverlust, also auch 
